Se la fede abbia l'effetto di purificare il cuore

Obiezione 1: Sembra che la fede non purifichi il cuore. Poiché la purità del cuore attiene principalmente agli affetti, mentre la fede è nell'intelletto. Dunque la fede non ha l'effetto di purificare il cuore.

Obiezione 2: Inoltre, ciò che purifica il cuore è incompatibile con l'impurità. Ma la fede è compatibile con l'impurità del peccato, come si può vedere in coloro che hanno una fede informe. Dunque la fede non purifica il cuore.

Obiezione 3: Inoltre, se la fede purificasse il cuore umano in qualche modo, purificherebbe principalmente l'intelletto dell'uomo. Ora essa non purifica l'intelletto dall'oscurità, poiché è una conoscenza velata. Dunque la fede non purifica affatto il cuore.

In contrario, Pietro disse (Atti 15, 9): "Purificando i loro cuori con la fede".

Rispondo che, Una cosa è impura per il fatto di essere mescolata con cose più vili: infatti l'argento non è detto impuro quando è mescolato con l'oro, che lo migliora, ma quando è mescolato con piombo o stagno. Ora è evidente che la creatura razionale è più eccellente di tutte le creature transitorie e corporee; cosicché diviene impura assoggettandosi alle cose transitorie amandole. Da questa impurità la creatura razionale viene purificata per mezzo di un moto contrario, cioè tendendo a ciò che è sopra di essa, ossia Dio. Il primo inizio di questo moto è la fede: poiché "chi si accosta a Dio deve credere che Egli è", secondo Ebrei 11, 6. Perciò il primo inizio della purificazione del cuore è la fede; e se questa viene perfezionata essendo vivificata dalla carità, il cuore ne sarà perfettamente purificato.

Risposta all'obiezione 1: Le cose che sono nell'intelletto sono i principi di quelle che sono nell'appetito, in quanto il bene appreso muove l'appetito.

Risposta all'obiezione 2: Anche la fede informe esclude una certa impurità che le è contraria, cioè quella dell'errore, e che consiste nell'intelletto umano che aderisce disordinatamente alle cose inferiori a sé, volendo misurare le cose divine con la regola degli oggetti sensibili. Ma quando è vivificata dalla carità, allora è incompatibile con ogni genere di impurità, perché "la carità copre tutti i peccati" (Prov. 10, 12).

Risposta all'obiezione 3: L'oscurità della fede non attiene all'impurità del peccato, ma piuttosto al difetto naturale dell'intelletto umano, secondo lo stato presente della vita.