Se la confessione della fede sia necessaria per la salvezza

Obiezione 1: Sembra che la confessione della fede non sia necessaria per la salvezza. Infatti, sembra che una cosa sia sufficiente per la salvezza se è un mezzo per raggiungere il fine della virtù. Ora, il fine proprio della fede è l'unione della mente umana con la verità divina, e questo può realizzarsi senza alcuna confessione esteriore. Dunque la confessione della fede non è necessaria per la salvezza.

Obiezione 2: Inoltre, con la confessione esteriore della fede, un uomo rivela la sua fede a un altro uomo. Ma questo non è necessario se non per coloro che devono istruire gli altri nella fede. Dunque sembra che i semplici non siano tenuti a confessare la fede.

Obiezione 3: Inoltre, tutto ciò che può tendere a scandalizzare e turbare gli altri non è necessario per la salvezza, poiché l'Apostolo dice (1 Cor 10,32): "Non siate di scandalo né ai Giudei né ai gentili né alla Chiesa di Dio". Ora, la confessione della fede talvolta causa turbamento tra i non credenti. Dunque non è necessaria per la salvezza.

In contrario, L'Apostolo dice (Rm 10,10): "Con il cuore si crede per la giustizia; ma con la bocca si fa la confessione per la salvezza".

Rispondo che, Le cose necessarie per la salvezza cadono sotto i precetti della legge divina. Ora, poiché la confessione della fede è qualcosa di affermativo, può cadere solo sotto un precetto affermativo. Quindi la sua necessità per la salvezza dipende da come cade sotto un precetto affermativo della legge divina. Ora i precetti affermativi, come detto sopra (FS, Questione [71], Articolo [5], ad 3; FS, Questione [88], Articolo [1], ad 2), non obbligano per sempre [in ogni momento], sebbene obblighino sempre; ma obbligano in luogo e tempo determinati secondo altre dovute circostanze, rispetto alle quali gli atti umani devono essere regolati per essere atti di virtù.

Così dunque non è necessario per la salvezza confessare la propria fede in ogni tempo e in ogni luogo, ma in certi luoghi e in certi tempi, quando, cioè, omettendo di farlo, priveremmo Dio del dovuto onore, o il nostro prossimo di un servizio che dovremmo rendergli: per esempio, se un uomo, interrogato sulla sua fede, rimanesse in silenzio, così da far credere alla gente o che egli sia senza fede, o che la fede sia falsa, o così da distogliere altri dalla fede; poiché in casi come questi, la confessione della fede è necessaria per la salvezza.

Risposta all'obiezione 1: Il fine della fede, come anche delle altre virtù, deve essere riferito al fine della carità, che è l'amore di Dio e del prossimo. Di conseguenza, quando l'onore di Dio e il bene del prossimo lo richiedono, l'uomo non deve accontentarsi di essere unito dalla fede alla verità di Dio, ma deve confessare la sua fede esteriormente.

Risposta all'obiezione 2: In casi di necessità in cui la fede è in pericolo, ognuno è tenuto a proclamare la sua fede agli altri, sia per dare buon esempio e incoraggiamento al resto dei fedeli, sia per arrestare gli attacchi dei non credenti: ma in altri momenti non è dovere di tutti i fedeli istruire gli altri nella fede.

Risposta all'obiezione 3: Non c'è nulla di lodevole nel fare una confessione pubblica della propria fede, se ciò causa turbamento tra i non credenti, senza alcun profitto né per la fede né per i fedeli. Perciò Nostro Signore disse (Mt 7,6): "Non date le cose sante ai cani e non gettate le vostre perle davanti ai porci... perché non si rivoltino contro di voi e vi sbranino". Tuttavia, se c'è speranza di profitto per la fede, o se c'è urgenza, l'uomo non deve curarsi del turbamento dei non credenti e deve confessare la sua fede in pubblico. Perciò sta scritto (Mt 15,12) che quando i discepoli dissero a Nostro Signore che "i farisei, udita questa parola, si sono scandalizzati", Egli rispose: "Lasciateli stare, sono ciechi e guide di ciechi".