Se la confessione sia un atto di fede

Obiezione 1: Sembra che la confessione non sia un atto di fede. Infatti, lo stesso atto non appartiene a diverse virtù. Ora, la confessione appartiene alla penitenza, di cui è parte. Dunque non è un atto di fede.

Obiezione 2: Inoltre, l'uomo è talvolta distolto dalla paura o da una certa vergogna dal confessare la sua fede: perciò l'Apostolo (Ef 6,19) chiede preghiere affinché gli sia concesso "con franchezza, di far conoscere il mistero del vangelo". Ora, appartiene alla fortezza, che modera l'audacia e la paura, non essere distolti dal fare il bene a causa della vergogna o della paura. Dunque sembra che la confessione non sia un atto di fede, ma piuttosto di fortezza o di costanza.

Obiezione 3: Inoltre, come l'ardore della fede spinge a confessare esteriormente la propria fede, così spinge a compiere altre opere buone esteriori, poiché sta scritto (Gal 5,6) che "la fede... opera per mezzo della carità". Ma le altre opere esteriori non sono considerate atti di fede. Dunque nemmeno la confessione è un atto di fede.

In contrario, Una glossa spiega le parole di 2 Ts 1,11, "e l'opera della fede con potenza", riferendole alla "confessione che è un'opera propria della fede".

Rispondo che, Le azioni esteriori appartengono propriamente alla virtù al cui fine sono specificamente ordinate: così il digiuno è ordinato specificamente al fine dell'astinenza, che è quello di domare la carne, e di conseguenza è un atto di astinenza.

Ora, la confessione di quelle cose che sono di fede è ordinata specificamente, come al suo fine, a ciò che riguarda la fede, secondo 2 Cor 4,13: "Avendo lo stesso spirito di fede... crediamo, e perciò anche parliamo". Infatti l'espressione esteriore ha lo scopo di significare il pensiero interiore. Perciò, come il pensiero interiore delle cose di fede è propriamente un atto di fede, così lo è anche la loro confessione esteriore.

Risposta all'obiezione 1: Nelle Scritture viene lodata una triplice confessione. Una è la confessione delle cose di fede, e questa è un atto proprio della fede, poiché è ordinata al fine della fede come detto sopra. Un'altra è la confessione di ringraziamento o di lode, e questa è un atto di "latria", poiché il suo scopo è rendere onore esteriore a Dio, che è il fine della "latria". La terza è la confessione dei peccati, che è ordinata alla cancellazione dei peccati, che è il fine della penitenza, alla quale virtù perciò appartiene.

Risposta all'obiezione 2: Ciò che rimuove un ostacolo non è una causa diretta, ma indiretta, come dimostra il Filosofo (Phys. viii, 4). Quindi la fortezza che rimuove un ostacolo alla confessione della fede, cioè la paura o la vergogna, non è la causa propria e diretta della confessione, ma una causa indiretta, per così dire.

Risposta all'obiezione 3: La fede interiore, con l'aiuto della carità, causa tutti gli atti esteriori di virtù, per mezzo delle altre virtù, comandandoli, ma non elicendoli; mentre produce l'atto della confessione come suo atto proprio, senza l'aiuto di nessun'altra virtù.