Se la vita sia sufficientemente divisa in attiva e contemplativa

Obiezione 1: Sembra che la vita non sia sufficientemente divisa in attiva e contemplativa. Infatti il Filosofo dice (Ethic. i, 5) che ci sono tre generi di vita più evidenti: la vita di "piacere", la "civile", che sembrerebbe essere la stessa di quella attiva, e la vita "contemplativa". Dunque la divisione della vita in attiva e contemplativa sembrerebbe essere insufficiente.

Obiezione 2: Inoltre, Agostino (De Civ. Dei xix, 1,2,3,19) menziona tre generi di vita, vale a dire la vita "oziosa" che appartiene alla contemplativa, la vita "affaccendata" che appartiene all'attiva, e una terza "composta da entrambe". Dunque sembra che la vita sia insufficientemente divisa in attiva e contemplativa.

Obiezione 3: Inoltre, la vita dell'uomo si diversifica secondo le diverse azioni nelle quali gli uomini sono occupati. Ora, ci sono più di due occupazioni nelle azioni umane. Dunque sembra che la vita debba essere divisa in più generi oltre all'attiva e alla contemplativa.

In contrario, Queste due vite sono significate dalle due mogli di Giacobbe: l'attiva da Lia e la contemplativa da Rachele; e dalle due albergatrici di nostro Signore: la vita contemplativa da Maria e la vita attiva da Marta, come dichiara Gregorio (Moral. vi, 37). Ora, questa significazione non sarebbe conveniente se ci fossero più di due vite. Dunque la vita è sufficientemente divisa in attiva e contemplativa.

Rispondo che, Come detto sopra (Articolo 1, ad 2), questa divisione si applica alla vita umana in quanto derivata dall'intelletto. Ora, l'intelletto si divide in attivo e contemplativo, poiché il fine della conoscenza intellettiva è o la conoscenza stessa della verità, che appartiene all'intelletto contemplativo, o qualche azione esterna, che appartiene all'intelletto pratico o attivo. Pertanto anche la vita è sufficientemente divisa in attiva e contemplativa.

Risposta all'obiezione 1: La vita di piacere pone il suo fine nei piaceri del corpo, che sono comuni a noi e agli animali bruti; perciò, come dice il Filosofo (Ethic. i, 5), è la vita "di una bestia". Quindi non è inclusa in questa divisione della vita dell'uomo in attiva e contemplativa.

Risposta all'obiezione 2: Il medio è una combinazione degli estremi, perciò è virtualmente contenuto in essi, come il tiepido nel caldo e nel freddo, e il pallido nel bianco e nel nero. Allo stesso modo l'attivo e il contemplativo comprendono ciò che è composto da entrambi. Tuttavia, come in ogni mescolanza predomina uno dei semplici, così anche nello stato medio di vita talvolta abbonda l'elemento contemplativo, talvolta quello attivo.

Risposta all'obiezione 3: Tutte le occupazioni delle azioni umane, se dirette alle esigenze della vita presente in accordo con la retta ragione, appartengono alla vita attiva, che provvede alle necessità della vita presente mediante un'attività ben ordinata. Se, d'altra parte, servono a una qualsiasi concupiscenza, appartengono alla vita di piacere, che non è compresa sotto la vita attiva. Quelle occupazioni umane che sono dirette alla considerazione della verità appartengono alla vita contemplativa.