Se i malvagi possano compiere miracoli

Obiezione 1: Sembra che i malvagi non possano compiere miracoli. Infatti i miracoli sono compiuti tramite la preghiera, come detto sopra (a. 1, ad 1). Ora la preghiera di un peccatore non è esaudita, secondo Gv 9,31: "Sappiamo che Dio non ascolta i peccatori", e Pr 28,9: "Chi distoglie l'orecchio dall'ascoltare la legge, la sua preghiera sarà un abominio". Dunque sembra che i malvagi non possano compiere miracoli.

Obiezione 2: Inoltre, i miracoli sono attribuiti alla fede, secondo Mt 17,19: "Se avrete fede quanto un granello di senape, direte a questo monte: Spostati da qui a là, ed esso si sposterà". Ora "la fede senza le opere è morta", secondo Gc 2,20, cosicché, a quanto sembra, è priva della sua propria operazione. Dunque sembra che i malvagi, poiché non compiono opere buone, non possano compiere miracoli.

Obiezione 3: Inoltre, i miracoli sono attestazioni divine, secondo Eb 2,4: "Dio rendendo loro testimonianza con segni e prodigi e diversi miracoli": perciò nella Chiesa la canonizzazione di certe persone si basa sull'attestazione dei miracoli. Ora Dio non può rendere testimonianza al falso. Dunque sembra che gli uomini malvagi non possano compiere miracoli.

Obiezione 4: Inoltre, i buoni sono più strettamente uniti a Dio dei malvagi. Ma non tutti i buoni compiono miracoli. Molto meno dunque i malvagi.

In contrario, L'Apostolo dice (1 Cor 13,2): "Se avessi tutta la fede, così da trasportare le montagne, e non avessi la carità, non sono nulla". Ora chiunque non ha la carità è malvagio, perché "questo solo dono dello Spirito Santo distingue i figli del regno dai figli della perdizione", come dice Agostino (De Trin. xv, 18). Dunque sembra che anche i malvagi possano compiere miracoli.

Rispondo che, Alcuni miracoli non sono fatti veri ma immaginari, perché illudono l'uomo con l'apparenza di ciò che non è; mentre altri sono fatti veri, eppure non hanno il carattere di un vero miracolo, perché sono compiuti per la potenza di qualche causa naturale. Entrambi questi possono essere compiuti dai demoni, come detto sopra (a. 1, ad 2).

I veri miracoli non possono essere compiuti se non per la potenza di Dio, perché Dio li compie per il beneficio dell'uomo, e questo in due modi: in un modo per la conferma della verità dichiarata, in un altro modo a prova della santità di una persona, che Dio desidera proporre come esempio di virtù. Nel primo modo i miracoli possono essere compiuti da chiunque predichi la vera fede e invochi il nome di Cristo, come talvolta fanno anche i malvagi. In questo modo anche i malvagi possono compiere miracoli. Perciò Girolamo, commentando Mt 7,22: "Non abbiamo noi profetato nel tuo nome?", dice: "A volte il profetare, il compiere miracoli e il cacciare i demoni sono accordati non al merito di coloro che fanno queste cose, ma all'invocazione del nome di Cristo, affinché gli uomini onorino Dio, invocando il Quale si compiono così grandi miracoli".

Nel secondo modo i miracoli non sono compiuti se non dai santi, poiché è a prova della loro santità che i miracoli sono compiuti durante la loro vita o dopo la morte, o da loro stessi o da altri. Infatti leggiamo (At 19,11.12) che "Dio compiva miracoli straordinari per mano di Paolo... e persino venivano portati dal suo corpo ai malati fazzoletti... e le malattie si allontanavano da loro". In questo modo, invero, nulla impedisce a un peccatore di compiere miracoli invocando un santo; ma il miracolo è attribuito non a lui, ma a colui a prova della cui santità tali cose sono fatte.

Risposta all'obiezione 1: Come detto sopra (q. 83, a. 16) quando trattavamo della preghiera, la preghiera di impetrazione non si basa sul merito ma sulla misericordia di Dio, che si estende anche ai malvagi, per cui le preghiere anche dei peccatori sono talvolta esaudite da Dio. Perciò Agostino dice (Tract. xliv in Joan.) che "il cieco disse queste parole prima di essere unto", cioè, prima di essere perfettamente illuminato; "poiché Dio ascolta i peccatori". Quando si dice che la preghiera di chi non ascolta la legge è un abominio, questo deve essere inteso per quanto riguarda il merito del peccatore; tuttavia essa è talvolta esaudita, o per il benessere spirituale di colui che prega — come fu ascoltato il pubblicano (Lc 18,14) — o per il bene degli altri e per la gloria di Dio.

Risposta all'obiezione 2: La fede senza le opere è detta morta, per quanto riguarda il credente, che non vive, mediante la fede, della vita di grazia. Ma nulla impedisce a una cosa viva di operare attraverso uno strumento morto, come un uomo attraverso un bastone. È così che Dio opera impiegando strumentalmente la fede di un peccatore.

Risposta all'obiezione 3: I miracoli sono sempre veri testimoni del fine per cui sono compiuti. Quindi gli uomini malvagi che insegnano una falsa dottrina non compiono mai veri miracoli a conferma del loro insegnamento, sebbene talvolta possano farlo in lode del nome di Cristo che invocano, e per la potenza dei sacramenti che amministrano. Se insegnano una vera dottrina, talvolta compiono veri miracoli come conferma del loro insegnamento, ma non come attestazione di santità. Perciò Agostino dice (Quaest. lxxxiii, qu. 79): "I maghi compiono miracoli in un modo, i buoni cristiani in un altro, i cattivi cristiani in un altro. I maghi per patto privato con i demoni, i buoni cristiani per la loro manifesta giustizia, i cattivi cristiani per i segni esteriori della giustizia".

Risposta all'obiezione 4: Come dice Agostino (Quaest. lxxxiii, qu. 79), "la ragione per cui questi non sono concessi a tutti gli uomini santi è affinché, per un errore funestissimo, i deboli non siano ingannati pensando che tali opere implichino doni maggiori delle opere di giustizia mediante le quali si ottiene la vita eterna".