Se coloro che ricevettero il dono delle lingue parlassero in tutte le lingue

Obiezione 1: Sembra che coloro che ricevettero il dono delle lingue non parlassero in tutte le lingue. Infatti ciò che viene concesso ad alcune persone dalla potenza divina è ottimo nel suo genere: così nostro Signore cambiò l'acqua in vino buono, come si afferma in Gv 2,10. Ora, coloro che avevano il dono delle lingue parlavano meglio nella propria lingua; poiché una glossa su Ebr 1 dice che "non sorprende che l'epistola agli Ebrei sia più elegante nello stile rispetto alle altre epistole, poiché è naturale che un uomo abbia maggiore padronanza della propria lingua che di una lingua straniera. Infatti l'Apostolo scrisse le altre epistole in un idioma straniero, cioè il greco; mentre scrisse questa in lingua ebraica". Dunque gli apostoli non ricevettero la conoscenza di tutte le lingue mediante una grazia gratis data.

Obiezione 2: Inoltre, la natura non impiega molti mezzi dove ne basta uno; e ancor meno lo fa Dio, la cui opera è più ordinata di quella della natura. Ora, Dio poteva far sì che i suoi discepoli fossero compresi da tutti pur parlando una sola lingua: perciò una glossa su Atti 2,6, "Ciascuno li udiva parlare nella propria lingua", dice che "essi parlavano in ogni lingua, oppure, parlando nella propria, cioè la lingua ebraica, venivano compresi da tutti, come se parlassero la lingua propria di ciascuno". Sembrerebbe dunque che non avessero la conoscenza per parlare in tutte le lingue.

Obiezione 3: Inoltre, tutte le grazie derivano da Cristo al suo corpo, che è la Chiesa, secondo Gv 1,16: "Dalla sua pienezza noi tutti abbiamo ricevuto". Ora, non leggiamo che Cristo abbia parlato più di una lingua, né ciascuno dei fedeli ora parla se non in una sola lingua. Sembrerebbe dunque che i discepoli di Cristo non abbiano ricevuto la grazia fino al punto di parlare in tutte le lingue.

In contrario, Sta scritto (Atti 2,4) che "tutti furono colmati di Spirito Santo e cominciarono a parlare in altre lingue, nel modo in cui lo Spirito dava loro il potere di esprimersi"; passo sul quale una glossa di Gregorio [Hom. xxx in Ev.] dice che "lo Spirito Santo apparve sopra i discepoli sotto forma di lingue di fuoco, e diede loro la conoscenza di tutte le lingue".

Rispondo che, I primi discepoli di Cristo furono scelti da Lui affinché si disperdessero per tutto il mondo e predicassero ovunque la Sua fede, secondo Mt 28,19: "Andate... ammaestrate tutte le nazioni". Ora, non era conveniente che coloro che venivano inviati a istruire gli altri avessero bisogno di essere istruiti da altri, sia su come dovessero parlare agli altri popoli, sia su come dovessero comprendere coloro che parlavano loro; e tanto più visto che coloro che venivano inviati erano di una sola nazione, quella della Giudea, secondo Is 27,6: "Quando usciranno con impeto da Giacobbe... riempiranno la faccia del mondo di frutti". Inoltre, coloro che venivano inviati erano poveri e deboli; né all'inizio avrebbero potuto trovare facilmente qualcuno che interpretasse fedelmente le loro parole agli altri, o che spiegasse ciò che gli altri dicevano loro, specialmente essendo inviati agli infedeli. Di conseguenza era necessario, a questo riguardo, che Dio provvedesse loro il dono delle lingue; affinché, come la diversità delle lingue fu introdotta tra le nazioni quando caddero nell'idolatria, secondo Gen 11, così, quando le nazioni dovevano essere richiamate al culto di un solo Dio, si ponesse rimedio a questa diversità mediante il dono delle lingue.

Risposta all'obiezione 1: Come sta scritto (1 Cor 12,7), "a ciascuno è data una manifestazione particolare dello Spirito per l'utilità comune"; e di conseguenza sia Paolo che gli altri apostoli furono divinamente istruiti nelle lingue di tutte le nazioni in modo sufficiente per le esigenze dell'insegnamento della fede. Ma per quanto riguarda la grazia e l'eleganza dello stile che l'arte umana aggiunge a una lingua, l'Apostolo fu istruito nella propria, ma non in una lingua straniera. Allo stesso modo essi furono sufficientemente istruiti nella sapienza e nella scienza, quanto richiesto per insegnare la fede, ma non riguardo a tutte le cose conosciute dalla scienza acquisita, come ad esempio le conclusioni dell'aritmetica e della geometria.

Risposta all'obiezione 2: Sebbene l'una e l'altra cosa fossero possibili, cioè che parlando in una sola lingua fossero compresi da tutti, o che parlassero in tutte le lingue, era più conveniente che parlassero in tutte le lingue, perché ciò apparteneva alla perfezione della loro conoscenza, per cui erano capaci non solo di parlare, ma anche di comprendere ciò che veniva detto dagli altri. Mentre se la loro unica lingua fosse stata intelligibile a tutti, ciò sarebbe stato dovuto o alla conoscenza di coloro che comprendevano il loro discorso, oppure sarebbe equivalso a un'illusione, poiché le parole di un uomo avrebbero avuto un suono diverso nelle orecchie altrui rispetto a quello con cui erano state proferite. Perciò una glossa dice su Atti 2,6 che "era un miracolo più grande che parlassero ogni genere di lingue"; e Paolo dice (1 Cor 14,18): "Ringrazio il mio Dio di parlare le lingue di tutti voi".

Risposta all'obiezione 3: Cristo nella Sua persona intese predicare a una sola nazione, cioè ai Giudei. Di conseguenza, sebbene senza alcun dubbio possedesse perfettissimamente la conoscenza di tutte le lingue, non vi era necessità per Lui di parlare in ogni lingua. E perciò, come dice Agostino (Tract. xxxii in Joan.), "mentre anche ora si riceve lo Spirito Santo, tuttavia nessuno parla nelle lingue di tutte le nazioni, perché la Chiesa stessa parla già le lingue di tutte le nazioni: poiché chi non è nella Chiesa, non riceve lo Spirito Santo".