Se la morte sia la pena del peccato dei nostri progenitori

Obiezione 1: Sembra che la morte non sia la pena del peccato dei nostri progenitori. Infatti ciò che è naturale per l'uomo non può essere chiamato pena del peccato, poiché il peccato non perfeziona la natura ma la vizia. Ora, la morte è naturale per l'uomo: e questo è evidente sia dal fatto che il suo corpo è composto di contrari, sia perché "mortale" è incluso nella definizione di uomo. Dunque la morte non è una pena del peccato dei nostri progenitori.

Obiezione 2: Inoltre, la morte e altri difetti corporei si trovano similmente nell'uomo così come negli altri animali, secondo l'Ecclesiaste (3,19): "La morte dell'uomo e delle bestie è una sola, e la condizione di entrambi è uguale". Ma negli animali bruti la morte non è una pena del peccato. Dunque non lo è neppure negli uomini.

Obiezione 3: Inoltre, il peccato dei nostri progenitori fu il peccato di individui particolari: mentre la morte colpisce l'intera natura umana. Dunque sembra che non sia una pena del peccato dei nostri progenitori.

Obiezione 4: Inoltre, tutti discendono ugualmente dai nostri progenitori. Perciò, se la morte fosse la pena del peccato dei nostri progenitori, ne seguirebbe che tutti gli uomini subirebbero la morte in egual misura. Ma questo è chiaramente falso, poiché alcuni muoiono prima, e alcuni più dolorosamente di altri. Dunque la morte non è la pena del primo peccato.

Obiezione 5: Inoltre, il male della pena proviene da Dio, come detto sopra (FP, Questione [48], Articolo [6]; FP, Questione [49], Articolo [2]). Ma la morte, apparentemente, non proviene da Dio: poiché sta scritto (Sap 1,13): "Dio non ha creato la morte". Dunque la morte non è la pena del primo peccato.

Obiezione 6: Inoltre, sembra che le pene non siano meritorie, poiché il merito è compreso sotto il bene, e la pena sotto il male. Ora la morte è talvolta meritoria, come nel caso della morte di un martire. Dunque sembra che la morte non sia una pena.

Obiezione 7: Inoltre, sembra che la pena debba essere dolorosa. Ma la morte apparentemente non può essere dolorosa, poiché l'uomo non la sente quando è morto, e non può sentirla quando non sta morendo. Dunque la morte non è una pena del peccato.

Obiezione 8: Inoltre, se la morte fosse una pena del peccato, avrebbe seguito immediatamente il peccato. Ma questo non è vero, poiché i nostri progenitori vissero lungo tempo dopo il loro peccato (Gn 5,5). Dunque, sembra che la morte non sia una pena del peccato.

In contrario, L'Apostolo dice (Rm 5,12): "A causa di un solo uomo il peccato è entrato nel mondo e, con il peccato, la morte".

Rispondo che, Se qualcuno, a causa della sua colpa, viene privato di un favore conferitogli, la privazione di quel favore è una pena di quella colpa. Ora, come abbiamo affermato nella FP, Questione [95], Articolo [1]; FP, Questione [97], Articolo [1], Dio conferì all'uomo questo favore, nel suo stato primitivo, che finché la sua mente fosse stata soggetta a Dio, le potenze inferiori della sua anima sarebbero state soggette alla sua mente razionale, e il suo corpo alla sua anima. Ma in quanto attraverso il peccato la mente dell'uomo si sottrasse alla soggezione a Dio, ne risultò che né le sue potenze inferiori furono interamente soggette alla sua ragione, da cui seguì una così grande ribellione dell'appetito carnale contro la ragione: né il corpo fu interamente soggetto all'anima; da cui sorsero la morte e altri difetti corporei. Infatti la vita e la sanità del corpo dipendono dal fatto che il corpo sia soggetto all'anima, come il perfettibile è soggetto alla sua perfezione. Di conseguenza, d'altra parte, la morte, la malattia e tutti i difetti del corpo sono dovuti alla mancanza di soggezione del corpo all'anima.

È dunque evidente che, come la ribellione dell'appetito carnale contro lo spirito è una pena del peccato dei nostri progenitori, così lo sono anche la morte e tutti i difetti del corpo.

Risposta all'obiezione 1: Una cosa si dice naturale se procede dai principi della natura. Ora i principi essenziali della natura sono la forma e la materia. La forma dell'uomo è la sua anima razionale, che è, di per sé, immortale: perciò la morte non è naturale per l'uomo da parte della sua forma. La materia dell'uomo è un corpo tale da essere composto di contrari, di cui la corruttibilità è una conseguenza necessaria, e sotto questo aspetto la morte è naturale per l'uomo. Ora questa condizione legata alla natura del corpo umano risulta da una necessità naturale, poiché era necessario che il corpo umano fosse l'organo del tatto, e di conseguenza un mezzo tra gli oggetti del tatto: e questo era impossibile se non fosse stato composto di contrari, come afferma il Filosofo (De Anima ii, 11). D'altra parte, questa condizione non è legata all'adattabilità della materia alla forma perché, se fosse possibile, essendo la forma incorruttibile, la sua materia dovrebbe piuttosto essere incorruttibile. Allo stesso modo una sega deve essere di ferro, essendo questo adatto alla sua forma e azione, affinché la sua durezza la renda adatta a tagliare. Ma che sia soggetta alla ruggine è un risultato necessario di tale materia e non è secondo la scelta dell'agente; infatti, se l'artigiano ne fosse capace, farebbe col ferro una sega che non arrugginisce. Ora Dio, che è l'autore dell'uomo, è onnipotente, perciò quando creò l'uomo per la prima volta, gli conferì il favore di essere esente dalla necessità risultante da tale materia: favore che, tuttavia, fu ritirato a causa del peccato dei nostri progenitori. Di conseguenza la morte è sia naturale a causa di una condizione legata alla materia, sia penale a causa della perdita del favore Divino che preservava l'uomo dalla morte.

Risposta all'obiezione 2: Questa somiglianza dell'uomo con gli altri animali riguarda una condizione legata alla materia, vale a dire il corpo composto di contrari. Ma non riguarda la forma, poiché l'anima dell'uomo è immortale, mentre le anime degli animali bruti sono mortali.

Risposta all'obiezione 3: I nostri progenitori furono creati da Dio non solo come individui particolari, ma anche come principi di tutta la natura umana da trasmettere alla loro posterità, insieme al favore Divino che li preservava dalla morte. Quindi, attraverso il loro peccato, l'intera natura umana, essendo privata di quel favore nella loro posterità, incorse nella morte.

Risposta all'obiezione 4: Dal peccato deriva un duplice difetto. Uno è a modo di pena stabilita da un giudice: e tale difetto dovrebbe essere uguale in coloro ai quali il peccato appartiene ugualmente. L'altro difetto è quello che risulta accidentalmente da questa pena; per esempio, che colui che è stato privato della vista per un peccato commesso, cada per strada. Tale difetto non è proporzionato al peccato, né un giudice umano ne tiene conto, poiché non può prevedere gli eventi fortuiti. Di conseguenza, la pena stabilita per il primo peccato e proporzionalmente corrispondente ad esso, fu il ritiro del favore Divino mediante il quale erano mantenute la rettitudine e l'integrità della natura umana. Ma i difetti risultanti da questo ritiro sono la morte e le altre pene della vita presente. Perciò queste pene non devono necessariamente essere uguali in coloro ai quali il primo peccato appartiene ugualmente. Tuttavia, poiché Dio preconosce tutti gli eventi futuri, la provvidenza Divina ha disposto in modo tale che queste pene siano ripartite in modi diversi a varie persone. Questo non a causa di meriti o demeriti precedenti a questa vita, come sosteneva Origene: poiché ciò è contrario alle parole di Rm 9,11, "Quando essi... non avevano ancora fatto alcun bene o male"; e anche contrario alle affermazioni fatte nella FP, Questione [90], Articolo [4]; FP, Questione [118], Articolo [3], vale a dire che l'anima non è creata prima del corpo: ma o in punizione dei peccati dei loro genitori, in quanto il figlio è qualcosa che appartiene al padre, per cui i genitori sono spesso puniti nei figli; o ancora è per un rimedio inteso al benessere spirituale della persona che soffre queste pene, vale a dire affinché possa così essere distolta dai suoi peccati, o affinché non si insuperbisca delle sue virtù, e affinché possa essere coronata per la sua pazienza.

Risposta all'obiezione 5: La morte può essere considerata in due modi. Primo, come un male della natura umana, e così non è da Dio, ma è un difetto che accade all'uomo per sua colpa. Secondo, come avente un aspetto di bene, vale a dire come giusta punizione, e così è da Dio. Perciò Agostino dice (Retract. i, 21) che Dio non è l'autore della morte, se non in quanto essa è una pena.

Risposta all'obiezione 6: Come dice Agostino (De Civ. Dei xiii, 5), "come i malvagi abusano non solo dei mali ma anche dei beni, così i giusti fanno buon uso non solo dei beni ma anche dei mali. Da ciò deriva che sia gli uomini malvagi fanno cattivo uso della legge, sebbene la legge sia buona, sia gli uomini buoni muoiono bene, sebbene la morte sia un male". Perciò, in quanto gli uomini santi fanno buon uso della morte, la loro morte è per loro meritoria.

Risposta all'obiezione 7: La morte può essere considerata in due modi. Primo, come privazione della vita, e così la morte non può essere sentita, poiché è la privazione del senso e della vita. In questo modo non comporta pena di senso ma pena di danno (privazione). Secondo, può essere considerata come denotante la corruzione che termina nella suddetta privazione. Ora possiamo parlare della corruzione così come della generazione in due modi: in un modo come termine dell'alterazione, e così nel primo istante in cui la vita se ne va, si dice che la morte è presente. Anche in questo modo la morte non ha pena di senso. In un altro modo la corruzione può essere intesa come includente la precedente alterazione: così si dice che una persona muore quando è in movimento verso la morte; proprio come si dice che una cosa viene generata mentre è in movimento verso lo stato di essere stata generata: e così la morte può essere dolorosa.

Risposta all'obiezione 8: Secondo Agostino, "sebbene i nostri progenitori vissero in seguito molti anni, cominciarono a morire nel giorno in cui udirono il decreto di morte, che li condannava a declinare verso la vecchiaia".