Se i precetti riguardanti la scienza e l'intelletto siano stati convenientemente posti nella Legge Antica

Obiezione 1: Sembra che i precetti riguardanti la scienza e l'intelletto siano stati sconvenientemente posti nella Legge Antica. Infatti la scienza e l'intelletto pertengono alla cognizione. Ora la cognizione precede e dirige l'azione. Dunque i precetti riguardanti la scienza e l'intelletto dovrebbero precedere i precetti della Legge riguardanti l'azione. Poiché, dunque, i primi precetti della Legge sono quelli del decalogo, sembra che ai precetti di scienza e intelletto si sarebbe dovuto dare un posto tra i precetti del decalogo.

Obiezione 2: Inoltre, l'imparare precede l'insegnare, poiché un uomo deve imparare da un altro prima di insegnare a un altro. Ora la Legge Antica contiene precetti sull'insegnamento — sia precetti affermativi come, per esempio, (Dt 4,9), "Li insegnerai ai tuoi figli" — sia precetti proibitivi, come, per esempio, (Dt 4,2), "Non aggiungerete nulla alla parola che io vi dico, né toglierete nulla da essa". Dunque sembra che all'uomo dovessero essere dati anche alcuni precetti che lo indirizzassero ad imparare.

Obiezione 3: Inoltre, la scienza e l'intelletto sembrano più necessari a un sacerdote che a un re, perciò sta scritto (Malachia 2,7): "Le labbra del sacerdote custodiranno la scienza, e dalla sua bocca cercheranno la legge", e (Osea 4,6): "Poiché tu hai rigettato la scienza, io rigetterò te, affinché tu non eserciti il sacerdozio per Me". Ora al re è comandato di apprendere la scienza della Legge (Dt 17,18.19). Molto più dunque la Legge avrebbe dovuto comandare ai sacerdoti di apprendere la Legge.

Obiezione 4: Inoltre, non è possibile meditare su cose pertinenti alla scienza e all'intelletto mentre si dorme: inoltre ciò è ostacolato da occupazioni estranee. Dunque è sconvenientemente comandato (Dt 6,7): "Mediterai su di esse sedendo nella tua casa, e camminando in viaggio, dormendo e alzandoti". Dunque i precetti relativi alla scienza e all'intelletto sono sconvenientemente posti nella Legge.

In contrario, Sta scritto (Dt 4,6): "Affinché, udendo tutti questi precetti, dicano: Ecco un popolo saggio e intelligente".

Rispondo che, Tre cose possono essere considerate in relazione alla scienza e all'intelletto: primo, la loro ricezione; secondo, l'uso; e terzo, la loro conservazione. Ora la ricezione della scienza o dell'intelletto avviene per mezzo dell'insegnamento e dell'apprendimento, ed entrambi sono prescritti nella Legge. Infatti sta scritto (Dt 6,6): "Queste parole che io ti comando... saranno nel tuo cuore". Questo si riferisce all'apprendimento, poiché è dovere del discepolo applicare la mente a ciò che viene detto, mentre le parole che seguono — "e le racconterai ai tuoi figli" — si riferiscono all'insegnamento.

L'uso della scienza e dell'intelletto è la meditazione su quelle cose che uno conosce o comprende. In riferimento a questo, il testo prosegue: "mediterai su di esse sedendo nella tua casa", ecc.

La loro conservazione è effettuata dalla memoria e, a questo riguardo, il testo continua: "e le legherai come un segno sulla tua mano, ed esse saranno e si muoveranno tra i tuoi occhi. E le scriverai all'ingresso e sulle porte della tua casa". Così è significato il continuo ricordo dei comandamenti di Dio, poiché è impossibile per noi dimenticare quelle cose che attirano continuamente l'attenzione dei nostri sensi, sia col tatto, come quelle cose che teniamo nelle mani, sia con la vista, come quelle cose che sono sempre davanti ai nostri occhi, o alle quali ritorniamo continuamente, per esempio, alla porta di casa. Inoltre è chiaramente affermato (Dt 4,9): "Non dimenticare le parole che i tuoi occhi hanno visto e non lasciarle uscire dal tuo cuore per tutti i giorni della tua vita".

Leggiamo che queste cose sono state comandate ancor più notevolmente nel Nuovo Testamento, sia nell'insegnamento del Vangelo che in quello degli apostoli.

Risposta all'obiezione 1: Secondo Dt 4,6, "questa è la vostra sapienza e intelligenza al cospetto delle nazioni". Con questo ci viene dato da intendere che la sapienza e l'intelligenza di coloro che credono in Dio consistono nei precetti della Legge. Perciò i precetti della Legge dovevano essere dati per primi, e in seguito gli uomini dovevano essere condotti a conoscerli e comprenderli, e così non era conveniente che i suddetti precetti fossero posti tra i precetti del decalogo che occupano il primo posto.

Risposta all'obiezione 2: Ci sono nella Legge anche precetti relativi all'apprendimento, come detto sopra. Tuttavia l'insegnamento fu comandato più espressamente dell'apprendimento, perché riguardava i dotti, che non erano sotto nessun'altra autorità, ma erano immediatamente sotto la legge, e ad essi furono dati i precetti della Legge. D'altra parte l'apprendimento riguardava il popolo di grado inferiore, e a questi i precetti della Legge devono giungere attraverso i dotti.

Risposta all'obiezione 3: La conoscenza della Legge è così strettamente legata all'ufficio sacerdotale che essere incaricati dell'ufficio implica essere incaricati di conoscere la Legge: quindi non c'era bisogno che venissero dati precetti speciali sulla formazione dei sacerdoti. D'altra parte, la dottrina della legge di Dio non è così legata all'ufficio regale, perché un re è posto sopra il suo popolo nelle questioni temporali: quindi è specialmente comandato che il re sia istruito dai sacerdoti sulle cose pertinenti alla legge di Dio.

Risposta all'obiezione 4: Quel precetto della Legge non significa che l'uomo debba meditare sulla legge di Dio dormendo, ma durante il sonno, cioè che debba meditare sulla legge di Dio quando si prepara a dormire, perché questo porta ad avere fantasmi migliori mentre si dorme, in quanto i nostri movimenti passano dallo stato di veglia allo stato di sonno, come spiega il Filosofo (Ethic. i, 13). Allo stesso modo ci viene comandato di meditare sulla Legge in ogni nostra azione, non che siamo tenuti a pensare sempre attualmente alla Legge, ma che dovremmo regolare tutte le nostre azioni secondo essa.