Se nella Legge Antica dovessero essere dati precetti di fede

Obiezione 1: Sembra che, nella Legge Antica, dovessero essere dati precetti di fede. Perché il precetto riguarda qualcosa di dovuto e necessario. Ora è massimamente necessario per l'uomo credere, secondo Ebrei 11,6: "Senza la fede è impossibile piacere a Dio". Dunque c'era grandissimo bisogno che fossero dati precetti di fede.

Obiezione 2: Inoltre, il Nuovo Testamento è contenuto nell'Antico, come la realtà nella figura, come detto sopra (FS, Questione [107], Articolo [3]). Ora il Nuovo Testamento contiene precetti espliciti di fede, per esempio Gv 14,1: "Credete in Dio; credete anche in Me". Dunque sembra che anche nella Legge Antica dovessero essere dati alcuni precetti di fede.

Obiezione 3: Inoltre, prescrivere l'atto di una virtù equivale a proibire i vizi opposti. Ora la Legge Antica conteneva molti precetti che proibivano l'infedeltà: così (Es 20,3): "Non avrai dei stranieri davanti a me", e (Dt 13,1-3) era loro proibito ascoltare le parole del profeta o sognatore che volesse distoglierli dalla loro fede in Dio. Dunque nella Legge Antica dovevano essere dati anche precetti di fede.

Obiezione 4: Inoltre, la confessione è un atto di fede, come detto sopra (Questione [3], Articolo [1]). Ora la Legge Antica conteneva precetti riguardo alla confessione e alla promulgazione della fede: infatti era loro comandato (Es 12,27) che, quando i figli avessero chiesto, spiegassero loro il significato del rito pasquale, e (Dt 13,9) era comandato di uccidere chiunque diffondesse una dottrina contraria alla fede. Dunque la Legge Antica avrebbe dovuto contenere precetti di fede.

Obiezione 5: Inoltre, tutti i libri dell'Antico Testamento sono contenuti nella Legge Antica; perciò Nostro Signore disse (Gv 15,25) che era scritto nella Legge: "Mi hanno odiato senza ragione", sebbene questo si trovi scritto nei Salmi 34 e 68. Ora sta scritto (Eccli 2,8): "Voi che temete il Signore, credete a Lui". Dunque la Legge Antica avrebbe dovuto contenere precetti di fede.

In contrario, L'Apostolo (Rm 3,27) chiama la Legge Antica "legge delle opere" che contrappone alla "legge della fede". Dunque la Legge Antica non doveva contenere precetti di fede.

Rispondo che, Un signore non impone leggi ad altri che ai suoi sudditi; perciò i precetti di una legge presuppongono che chiunque riceva la legge sia soggetto al legislatore. Ora la soggezione primaria dell'uomo a Dio avviene per mezzo della fede, secondo Ebrei 11,6: "Chi si accosta a Dio deve credere che Egli esiste". Quindi la fede è presupposta ai precetti della Legge: per questo motivo (Es 20,2) ciò che è di fede è posto prima dei precetti legali, nelle parole: "Io sono il Signore Dio tuo, che ti ho fatto uscire dalla terra d'Egitto", e similmente (Dt 6,4) le parole: "Ascolta, Israele, il Signore Dio tuo [Vulg.: 'nostro'] è uno solo", precedono la registrazione dei precetti.

Poiché, tuttavia, la fede contiene molte cose subordinate alla fede con cui crediamo che Dio esiste, che è il primo e principale di tutti gli articoli di fede, come detto sopra (Questione [1], Articoli [1],7), ne consegue che, se presupponiamo la fede in Dio, con cui la mente dell'uomo è a Lui sottomessa, è possibile che vengano dati precetti su altri articoli di fede. Così Agostino, esponendo le parole: "Questo è il mio comandamento" (Gv 15,12), dice (Tract. lxxxiii in Joan.) che abbiamo ricevuto molti precetti di fede. Nella Legge Antica, tuttavia, i segreti della fede non dovevano essere esposti al popolo, perciò, presupponendo la loro fede in un solo Dio, non furono dati altri precetti di fede nella Legge Antica.

Risposta all'obiezione 1: La fede è necessaria in quanto principio della vita spirituale, perciò è presupposta prima della ricezione della Legge.

Risposta all'obiezione 2: Anche allora Nostro Signore presupponeva qualcosa della fede, cioè la credenza in un solo Dio, quando disse: "Credete in Dio", e comandò qualcosa, cioè la credenza nell'Incarnazione per cui una sola Persona è Dio e uomo. Questa spiegazione della fede appartiene alla fede del Nuovo Testamento, perciò aggiunse: "Credete anche in Me".

Risposta all'obiezione 3: I precetti proibitivi riguardano i peccati, che corrompono la virtù. Ora la virtù è corrotta da qualsiasi difetto particolare, come detto sopra (FS, Questione [18], Articolo [4], ad 3; FS, Questione [19], Articolo [6], ad 1, Articolo [7], ad 3). Pertanto, presupposta la fede in un solo Dio, dovevano essere dati precetti proibitivi nella Legge Antica, affinché gli uomini fossero messi in guardia da quei particolari difetti per i quali la loro fede poteva essere corrotta.

Risposta all'obiezione 4: La confessione della fede e il suo insegnamento presuppongono anch'essi la sottomissione dell'uomo a Dio mediante la fede: cosicché la Legge Antica poteva contenere precetti relativi alla confessione e all'insegnamento della fede, piuttosto che alla fede stessa.

Risposta all'obiezione 5: Anche in questo passo si presuppone quella fede per cui crediamo che Dio esiste; perciò inizia: "Voi che temete il Signore", il che non è possibile senza la fede. Le parole che seguono — "credete a Lui" — devono essere riferite a certi speciali articoli di fede, principalmente a quelle cose che Dio promette a coloro che Gli obbediscono, perciò il passo conclude: "e la vostra ricompensa non verrà meno".