Se la crudeltà differisca dalla ferocia o bestialità

Obiezione 1: Sembra che la crudeltà non differisca dalla ferocia o bestialità. Poiché pare che un vizio sia opposto in un solo modo a una virtù. Ora, sia la ferocia che la crudeltà sono opposte alla clemenza per via di eccesso. Dunque sembra che ferocia e crudeltà siano la stessa cosa.

Obiezione 2: Inoltre, Isidoro dice (Etym. x) che "la severità è come una ferocia veritiera [saeva veritas], perché si attiene alla giustizia senza badare alla pietà": cosicché la ferocia sembrerebbe escludere quella mitigazione della pena nel giudicare che è richiesta dalla pietà. Ora, è stato detto che questo appartiene alla crudeltà (Art. 1, ad 1). Dunque la crudeltà è la stessa cosa della ferocia.

Obiezione 3: Inoltre, come vi è un vizio opposto a una virtù per eccesso, così ve n'è uno opposto per difetto, il quale è opposto sia alla virtù che è il mezzo, sia al vizio che è in eccesso. Ora, lo stesso vizio pertinente al difetto è opposto sia alla crudeltà che alla ferocia, vale a dire la remissione o lassismo. Dice infatti Gregorio (Moral. xx, 5): "Vi sia amore, ma non che snervi; vi sia severità, ma senza furore; vi sia zelo senza sconveniente ferocia; vi sia pietà senza indebita clemenza". Dunque la ferocia è la stessa cosa della crudeltà.

In contrario, Seneca dice (De Clementia ii, 4) che "un uomo che si adira senza essere stato ferito, o con uno che non lo ha offeso, non si dice crudele, ma bestiale o feroce".

Rispondo che, "Ferocia" e "bestialità" prendono il nome da una somiglianza con le fiere selvagge, che sono dette anche feroci. Infatti, animali di questo genere attaccano l'uomo per cibarsi del suo corpo, e non per qualche motivo di giustizia, la cui considerazione appartiene alla sola ragione. Perciò, propriamente parlando, la bestialità o ferocia si applica a coloro che, nell'infliggere una pena, non hanno di mira una colpa della persona punita, ma semplicemente il piacere che traggono dal tormento di un uomo. Di conseguenza è evidente che essa è compresa sotto la bestialità: poiché un tale piacere non è umano ma bestiale, derivando esso o da una cattiva consuetudine, o da una natura corrotta, come accade per altre passioni bestiali. D'altra parte, la crudeltà non solo guarda alla colpa della persona punita, ma eccede nel modo di punire: onde la crudeltà differisce dalla ferocia o bestialità, come la malizia umana differisce dalla bestialità, come affermato nell'Etica (vii, 5).

Risposta all'obiezione 1: La clemenza è una virtù umana; onde direttamente opposta ad essa è la crudeltà, che è una forma di malizia umana. Ma la ferocia o bestialità è compresa sotto il genere bestiale, perciò è direttamente opposta non alla clemenza, ma a una virtù più eccellente, che il Filosofo (Ethic. vii, 5) chiama "eroica" o "divina", la quale, secondo noi, sembrerebbe appartenere ai doni dello Spirito Santo. Di conseguenza possiamo dire che la ferocia è direttamente opposta al dono della pietà.

Risposta all'obiezione 2: Un uomo severo non è detto semplicemente feroce, perché ciò implica un vizio; ma è detto "feroce quanto alla verità", a motivo di una certa somiglianza con la ferocia che non è incline a mitigare la pena.

Risposta all'obiezione 3: La remissione della pena non è un vizio, a meno che non trascuri l'ordine della giustizia, il quale richiede che un uomo sia punito a motivo della sua offesa, e che la crudeltà eccede. D'altra parte, la crudeltà trascura del tutto questo ordine. Onde la remissione della pena è opposta alla crudeltà, ma non alla ferocia.