Se la crudeltà sia opposta alla clemenza

Obiezione 1: Sembra che la crudeltà non sia opposta alla clemenza. Dice infatti Seneca (De Clementia ii, 4) che "sono detti crudeli coloro che eccedono nel punire", il che è contrario alla giustizia. Ora, la clemenza è considerata parte non della giustizia, ma della temperanza. Dunque pare che la crudeltà non sia opposta alla clemenza.

Obiezione 2: Inoltre, sta scritto (Ger 6, 23): "Sono crudeli e non avranno misericordia"; cosicché la crudeltà sembrerebbe opposta alla misericordia. Ma la misericordia non è la stessa cosa della clemenza, come sopra affermato (Q. 157, Art. 4, ad 3). Dunque la crudeltà non è opposta alla clemenza.

Obiezione 3: Inoltre, la clemenza riguarda l'infliggere le pene, come sopra detto (Q. 157, Art. 1): mentre la crudeltà si applica al ritiro della beneficenza, secondo quanto dice i Proverbi (11, 17): "L'uomo crudele scaccia anche i suoi parenti". Perciò la crudeltà non è opposta alla clemenza.

In contrario, Seneca dice (De Clementia ii, 4) che "l'opposto della clemenza è la crudeltà, che non è altro che durezza d'animo nell'esigere le pene".

Rispondo che, La crudeltà pare prendere il nome da cruditas [crudezza]. Ora, come le cose cotte e preparate sogliono avere un sapore gradevole e dolce, così quelle crude hanno un sapore sgradevole e amaro. È stato affermato sopra (Q. 157, Art. 3, ad 1; Art. 4, ad 3) che la clemenza denota una certa lenità o dolcezza d'animo, per cui si è inclini a mitigare la pena. Onde la crudeltà è direttamente opposta alla clemenza.

Risposta all'obiezione 1: Come appartiene all'equità mitigare la pena secondo ragione, mentre la dolcezza d'animo che inclina a ciò appartiene alla clemenza: così pure l'eccesso nel punire, quanto all'azione esterna, appartiene all'ingiustizia; ma quanto alla durezza del cuore, che rende pronti ad aumentare la pena, appartiene alla crudeltà.

Risposta all'obiezione 2: La misericordia e la clemenza concordano in questo, che entrambe fuggono e rifuggono l'altrui miseria, ma in modi diversi. Poiché appartiene alla misericordia (cfr. Q. 30, Art. 1) alleviare l'altrui miseria con un'azione benefica, mentre appartiene alla clemenza mitigare l'altrui miseria mediante la cessazione della pena. E poiché la crudeltà denota eccesso nell'esigere la pena, essa è più direttamente opposta alla clemenza che alla misericordia; tuttavia, a motivo della reciproca somiglianza di queste virtù, la crudeltà è talvolta intesa come spietatezza.

Risposta all'obiezione 3: La crudeltà è lì intesa come spietatezza, che è mancanza di beneficenza. Possiamo anche rispondere che il ritiro della beneficenza è di per sé una pena.