Se l'astinenza sia una virtù speciale

Obiezione 1: Sembra che l'astinenza non sia una virtù speciale. Infatti ogni virtù è lodevole di per sé. Ma l'astinenza non è lodevole di per sé; poiché Gregorio dice (Pastor. iii, 19) che "la virtù dell'astinenza è lodata solo a motivo delle altre virtù". Dunque l'astinenza non è una virtù speciale.

Obiezione 2: Inoltre, Agostino [*Fulgenzio] dice (De Fide ad Pet. xlii) che "i santi si astengono da cibo e bevanda, non perché qualche creatura di Dio sia cattiva, ma semplicemente per castigare il corpo". Ora questo appartiene alla castità, come denota il suo stesso nome. Dunque l'astinenza non è una virtù speciale distinta dalla castità.

Obiezione 3: Inoltre, come l'uomo dovrebbe accontentarsi di un cibo moderato, così dovrebbe essere soddisfatto di un vestito moderato, secondo 1 Tim 6,8: "Avendo di che nutrirci e di che coprirci, di questo dobbiamo essere [Vulg.: 'siamo'] contenti". Ora non c'è alcuna virtù speciale nell'essere contenti di vestiti moderati. Neppure, dunque, ve n'è nell'astinenza che modera il cibo.

In contrario, Macrobio [*In Somn. Scip. i, 8] annovera l'astinenza come una parte speciale della temperanza.

Rispondo che, Come detto sopra (Question [136], Articolo [1]; Question [141], Articolo [3]), la virtù morale mantiene il bene della ragione contro l'assalto delle passioni: quindi ogni volta che troviamo un motivo speciale per cui una passione si allontana dal bene della ragione, c'è bisogno di una virtù speciale. Ora i piaceri della tavola sono di natura tale da distogliere l'uomo dal bene della ragione, sia perché sono così grandi, sia perché il cibo è necessario all'uomo che ne ha bisogno per il mantenimento della vita, che egli desidera sopra ogni altra cosa. Pertanto l'astinenza è una virtù speciale.

Risposta all'obiezione 1: Le virtù sono necessariamente connesse tra loro, come detto sopra (FS, Question [65], Articolo [1]). Perciò una virtù riceve aiuto e lode da un'altra, come la giustizia dalla fortezza. Di conseguenza, in questo modo la virtù dell'astinenza riceve lode a motivo delle altre virtù.

Risposta all'obiezione 2: Il corpo viene castigato per mezzo dell'astinenza, non solo contro le lusinghe della lussuria, ma anche contro quelle della gola: poiché astenendosi l'uomo guadagna forza per superare gli assalti della gola, che aumentano di forza quanto più si cede ad essi. Tuttavia all'astinenza non è impedito di essere una virtù speciale per il fatto di essere un aiuto alla castità, poiché una virtù aiuta l'altra.

Risposta all'obiezione 3: L'uso del vestito è stato ideato dall'arte, mentre l'uso del cibo proviene dalla natura. Quindi è più necessario avere una virtù speciale per la moderazione del cibo che per la moderazione del vestito.