Se la pusillanimità sia opposta alla magnanimità

Obiezione 1: Sembra che la pusillanimità non sia opposta alla magnanimità. Infatti il Filosofo dice (Ethic. iv, 3) che "il pusillanime non conosce se stesso: poiché desidererebbe i beni di cui è degno, se si conoscesse". Ora, l'ignoranza di sé sembra opposta alla prudenza. Dunque la pusillanimità è opposta alla prudenza.

Obiezione 2: Inoltre, Nostro Signore chiama malvagio e pigro il servo che per pusillanimità rifiutò di usare il denaro. Inoltre il Filosofo dice (Ethic. iv, 3) che i pusillanimi sembrano essere pigri. Ora la pigrizia è opposta alla sollecitudine, che è un atto della prudenza, come detto sopra (Q. 47, a. 9). Dunque la pusillanimità non è opposta alla magnanimità.

Obiezione 3: Inoltre, la pusillanimità sembra procedere da un timore disordinato: perciò sta scritto (Is 35, 4): "Dite agli smarriti di cuore: Coraggio, non temete". Sembra anche procedere da un'ira disordinata, secondo Col 3, 21: "Padri, non provocate a sdegno i vostri figli, affinché non si scoraggino". Ora il timore disordinato è opposto alla fortezza, e l'ira disordinata alla mansuetudine. Dunque la pusillanimità non è opposta alla magnanimità.

Obiezione 4: Inoltre, il vizio che è in opposizione a una particolare virtù è tanto più grave quanto più è dissimile da quella virtù. Ora la pusillanimità è più dissimile dalla magnanimità di quanto lo sia la presunzione. Dunque, se la pusillanimità è opposta alla magnanimità, ne consegue che è un peccato più grave della presunzione: eppure questo è contrario a quanto dice il Siracide (37, 3): "O perversa presunzione, da dove sei venuta?". Dunque la pusillanimità non è opposta alla magnanimità.

In contrario, La pusillanimità e la magnanimità differiscono come la grandezza e la piccolezza d'animo, come denotano i loro stessi nomi. Ora grande e piccolo sono opposti. Dunque la pusillanimità è opposta alla magnanimità.

Rispondo che, La pusillanimità può essere considerata in tre modi. Primo, in se stessa; e così è evidente che per sua stessa natura è opposta alla magnanimità, dalla quale differisce come il grande e il piccolo differiscono in relazione allo stesso soggetto. Infatti, come il magnanimo tende a grandi cose per grandezza d'animo, così il pusillanime si ritrae dalle grandi cose per piccolezza d'animo. Secondo, può essere considerata in riferimento alla sua causa, che da parte dell'intelletto è l'ignoranza delle proprie qualificazioni, e da parte dell'appetito è il timore di fallire in ciò che falsamente si ritiene eccedere le proprie capacità. Terzo, può essere considerata in riferimento al suo effetto, che è quello di ritrarsi dalle grandi cose di cui si è degni. Ma, come detto sopra (Q. 132, a. 2, ad 3), l'opposizione tra vizio e virtù dipende piuttosto dalla loro rispettiva specie che dalla loro causa o effetto. Quindi la pusillanimità è direttamente opposta alla magnanimità.

Risposta all'obiezione 1: Questo argomento considera la pusillanimità come procedente da una causa nell'intelletto. Tuttavia non si può dire propriamente che sia opposta alla prudenza, nemmeno rispetto alla sua causa: perché un'ignoranza di questo genere non procede da indiscrezione, ma dalla pigrizia nel considerare le proprie capacità, secondo l'Etica (iv, 3), o nel compiere ciò che è in proprio potere.

Risposta all'obiezione 2: Questo argomento considera la pusillanimità dal punto di vista del suo effetto.

Risposta all'obiezione 3: Questo argomento considera il punto di vista della causa. Né il timore che causa la pusillanimità è sempre un timore dei pericoli di morte: perciò non segue da questo punto di vista che la pusillanimità sia opposta alla fortezza. Riguardo all'ira, se la consideriamo sotto l'aspetto del suo movimento proprio, per cui un uomo è spinto a vendicarsi, essa non causa la pusillanimità, che abbatte l'animo; al contrario, la rimuove. Se, tuttavia, consideriamo le cause dell'ira, che sono le ingiurie inflitte per le quali l'animo di chi le subisce si abbatte, essa conduce alla pusillanimità.

Risposta all'obiezione 4: Secondo la sua specie propria, la pusillanimità è un peccato più grave della presunzione, poiché con essa l'uomo si ritrae dai beni, il che è un male grandissimo secondo l'Etica (iv). La presunzione, tuttavia, è definita "perversa" a causa della superbia da cui procede.