Se la pusillanimità sia peccato

Obiezione 1: Sembra che la pusillanimità non sia peccato. Infatti ogni peccato rende l'uomo cattivo, così come ogni virtù rende l'uomo buono. Ma l'uomo pusillanime non è cattivo, come afferma il Filosofo (Ethic. iv, 3). Dunque la pusillanimità non è peccato.

Obiezione 2: Inoltre, il Filosofo dice (Ethic. iv, 3) che "pusillanime è specialmente colui che, essendo degno di grandi beni, non se ne reputa degno". Ora, nessuno è degno di grandi beni se non il virtuoso, poiché, come dice ancora il Filosofo (Ethic. iv, 3), "nessuno se non il virtuoso è veramente degno di onore". Dunque i pusillanimi sono virtuosi: e di conseguenza la pusillanimità non è peccato.

Obiezione 3: Inoltre, "La superbia è l'inizio di ogni peccato" (Sir 10, 15). Ma la pusillanimità non procede dalla superbia, poiché il superbo si innalza al di sopra di ciò che è, mentre il pusillanime si ritrae dalle cose di cui è degno. Dunque la pusillanimità non è peccato.

Obiezione 4: Inoltre, il Filosofo dice (Ethic. iv, 3) che "chi si reputa meno degno di quanto sia, è detto pusillanime". Ora, talvolta uomini santi si reputano meno degni di quanto siano; per esempio, Mosè e Geremia, che erano degni dell'ufficio per il quale Dio li aveva scelti, e che entrambi umilmente rifiutarono (Es 3, 11; Ger 1, 6). Dunque la pusillanimità non è peccato.

In contrario, Nulla nella condotta umana è da evitare se non il peccato. Ora, la pusillanimità è da evitare: poiché sta scritto (Col 3, 21): "Padri, non provocate a sdegno i vostri figli, affinché non si scoraggino". Dunque la pusillanimità è peccato.

Rispondo che, Tutto ciò che è contrario a un'inclinazione naturale è peccato, perché contrasta con la legge di natura. Ora, ogni cosa ha un'inclinazione naturale a compiere un'azione commisurata alla sua potenza: come è evidente in tutte le cose naturali, siano esse animate o inanimate. Ora, come la presunzione porta un uomo a eccedere ciò che è proporzionato alla sua potenza, sforzandosi di fare più di quanto possa, così la pusillanimità fa sì che un uomo rimanga al di sotto di ciò che è proporzionato alla sua potenza, rifiutando di tendere a ciò che è ad essa commisurato. Pertanto, come la presunzione è peccato, così lo è la pusillanimità. Da qui deriva che il servo che sotterrò il denaro ricevuto dal suo padrone, e non lo trafficò per un timore pusillanime, fu punito dal suo padrone (Mt 25; Lc 19).

Risposta all'obiezione 1: Il Filosofo chiama cattivi coloro che nuocciono al prossimo: e di conseguenza si dice che il pusillanime non è cattivo, perché non nuoce a nessuno, se non accidentalmente, omettendo di fare ciò che potrebbe essere utile agli altri. Infatti Gregorio dice (Pastoral. i) che se "coloro che rifiutano di fare del bene al prossimo con la predicazione fossero giudicati rigorosamente, senza dubbio la loro colpa sarebbe proporzionata al bene che avrebbero potuto fare se fossero stati meno ritirati".

Risposta all'obiezione 2: Nulla impedisce che una persona che possiede un abito virtuoso pecchi venialmente e senza perdere l'abito, o mortalmente e con la perdita dell'abito della virtù gratuita. Quindi è possibile che un uomo, in ragione della virtù che possiede, sia degno di compiere certe grandi cose che meritano grande onore, e tuttavia, non cercando di fare uso della sua virtù, pecchi talvolta venialmente, talvolta mortalmente.

Inoltre si può rispondere che il pusillanime è degno di grandi cose in proporzione alla sua capacità di virtù, capacità che deriva o da una buona disposizione naturale, o dalla scienza, o dalla fortuna esterna, e se manca di usare queste cose per la virtù, si rende colpevole di pusillanimità.

Risposta all'obiezione 3: Anche la pusillanimità può in qualche modo essere il risultato della superbia: quando, cioè, un uomo si attacca troppo al proprio parere, per cui si ritiene incompetente per quelle cose per le quali è competente. Perciò sta scritto (Pro 26, 16): "Il pigro si crede più saggio di sette uomini che rispondono con senno". Infatti nulla impedisce che egli si disprezzi in alcune cose, e abbia un'alta opinione di sé in altre. Per questo Gregorio dice (Pastoral. i) di Mosè che "forse sarebbe stato superbo, se avesse intrapreso la guida di un popolo numeroso senza timore: e ancora sarebbe stato superbo, se avesse rifiutato di obbedire al comando del suo Creatore".

Risposta all'obiezione 4: Mosè e Geremia erano degni dell'ufficio al quale erano stati designati da Dio, ma la loro degnità derivava dalla grazia divina: tuttavia essi, considerando l'insufficienza della propria debolezza, rifiutarono; sebbene non ostinatamente, per non cadere nella superbia.