Se l'ambizione sia peccato

Obiezione 1: Sembra che l'ambizione non sia peccato. Infatti l'ambizione denota il desiderio dell'onore. Ora l'onore è in sé una cosa buona, e il più grande dei beni esteriori: perciò coloro che non si curano dell'onore sono biasimati. Dunque l'ambizione non è peccato; anzi è qualcosa degno di lode, in quanto un bene è lodevolmente desiderato.

Obiezione 2: Inoltre, chiunque può, senza peccato, desiderare ciò che gli è dovuto come ricompensa. Ora l'onore è il premio della virtù, come afferma il Filosofo (Ethic. i, 12; iv, 3; viii, 14). Dunque l'ambizione dell'onore non è peccato.

Obiezione 3: Inoltre, ciò che anima l'uomo a fare il bene e lo distoglie dal fare il male, non è peccato. Ora l'onore anima gli uomini a fare il bene e ad evitare il male; così il Filosofo dice (Ethic. iii, 8) che "presso gli uomini più coraggiosi, i codardi sono tenuti in disonore, e i coraggiosi in onore": e Tullio dice (De Tusc. Quaest. i) che "l'onore alimenta le arti". Dunque l'ambizione non è peccato.

In contrario, Sta scritto (1 Cor. 13,5) che "la carità non è ambiziosa, non cerca il proprio interesse". Ora nulla è contrario alla carità, eccetto il peccato. Dunque l'ambizione è peccato.

Rispondo che, Come detto sopra (Questione [103], Articoli [1],2), l'onore denota la riverenza mostrata a una persona in testimonianza della sua eccellenza. Ora due cose devono essere considerate riguardo all'onore dell'uomo. La prima è che l'uomo non ha da se stesso ciò in cui eccelle, poiché questo è, per così dire, qualcosa di divino in lui, perciò sotto questo aspetto l'onore è dovuto principalmente non a lui ma a Dio. Il secondo punto da osservare è che ciò in cui l'uomo eccelle gli è dato da Dio affinché possa giovare agli altri: perciò l'uomo deve compiacersi che altri rendano testimonianza alla sua eccellenza, in quanto ciò gli permette di giovare agli altri.

Ora il desiderio dell'onore può essere disordinato in tre modi. Primo, quando un uomo desidera il riconoscimento di un'eccellenza che non ha: questo è desiderare più della propria parte di onore. Secondo, quando un uomo desidera l'onore per se stesso senza riferirlo a Dio. Terzo, quando l'appetito dell'uomo si ferma nell'onore stesso, senza riferirlo al giovamento degli altri. Poiché dunque l'ambizione denota un desiderio disordinato di onore, è evidente che è sempre peccato.

Risposta all'obiezione 1: Il desiderio del bene deve essere regolato secondo la ragione, e se eccede questa regola sarà peccaminoso. In questo modo è peccaminoso desiderare l'onore in disaccordo con l'ordine della ragione. Ora sono biasimati coloro che non si curano dell'onore secondo il dettame della ragione per cui dovrebbero evitare ciò che è contrario all'onore.

Risposta all'obiezione 2: L'onore non è il premio della virtù, per quanto riguarda l'uomo virtuoso, nel senso che egli debba cercarlo come sua ricompensa: poiché la ricompensa che cerca è la beatitudine, che è il fine della virtù. Ma si dice che è il premio della virtù per quanto riguarda gli altri, che non hanno nulla di più grande dell'onore con cui premiare il virtuoso; il quale onore deriva grandezza dal fatto stesso che rende testimonianza alla virtù. Quindi è evidente che non è una ricompensa adeguata, come affermato nell'Etica (iv, 3).

Risposta all'obiezione 3: Come alcuni sono animati a fare il bene e distolti dal fare il male dal desiderio dell'onore, se questo è desiderato nella dovuta misura; così, se è desiderato disordinatamente, può diventare per l'uomo occasione di fare molte cose cattive, come quando un uomo non si cura con quali mezzi ottenga l'onore. Perciò Sallustio dice (Catilin.) che "sia il buono che il malvagio bramano onori per se stessi, ma l'uno", cioè il buono, "vi tende per la via retta", mentre "l'altro", cioè il malvagio, "per mancanza delle buone arti, fa uso di inganno e menzogna". Tuttavia coloro che, meramente per amore dell'onore, fanno il bene o evitano il male, non sono virtuosi, secondo il Filosofo (Ethic. iii, 8), dove dice che coloro che compiono azioni coraggiose per amore dell'onore non sono veramente coraggiosi.