Se la presunzione si opponga alla magnanimità per eccesso

Obiezione 1: Sembra che la presunzione non si opponga alla magnanimità per eccesso. Infatti la presunzione è annoverata come una specie del peccato contro lo Spirito Santo, come detto sopra (Questione [14], Articolo [2]; Questione [21], Articolo [1]). Ma il peccato contro lo Spirito Santo non si oppone alla magnanimità, bensì alla carità. Dunque neppure la presunzione si oppone alla magnanimità.

Obiezione 2: Inoltre, appartiene alla magnanimità che uno si reputi degno di grandi cose. Ma un uomo è detto presuntuoso anche se si reputa degno di piccole cose, se queste superano la sua capacità. Dunque la presunzione non è direttamente opposta alla magnanimità.

Obiezione 3: Inoltre, l'uomo magnanimo considera i beni esterni come piccole cose. Ora, secondo il Filosofo (Ethic. iv, 3), "a causa della fortuna esterna i presuntuosi disprezzano e fanno torto agli altri, perché reputano i beni esterni come qualcosa di grande". Dunque la presunzione si oppone alla magnanimità non per eccesso, ma solo per difetto.

Sed contra, Il Filosofo dice (Ethic. ii, 7; iv, 3) che il "vanitoso", cioè un millantatore o un pallone gonfiato, che presso di noi denota un uomo presuntuoso, "si oppone all'uomo magnanimo per eccesso".

Rispondo che, Come detto sopra (Questione [129], Articolo [3], ad 1), la magnanimità osserva il giusto mezzo, non riguardo alla quantità di ciò a cui tende, ma in proporzione alla nostra capacità: infatti non tende a nulla di più grande di quanto ci convenga.

Ora l'uomo presuntuoso, riguardo a ciò a cui tende, non eccede il magnanimo, ma talvolta è molto al di sotto di lui: ma eccede in proporzione alla propria capacità, mentre l'uomo magnanimo non eccede la sua. È in questo modo che la presunzione si oppone alla magnanimità per eccesso.

Risposta all'obiezione 1: Non ogni presunzione è considerata peccato contro lo Spirito Santo, ma quella con cui uno disprezza la giustizia divina per una disordinata fiducia nella misericordia divina. Quest'ultimo tipo di presunzione, in ragione della sua materia, in quanto, cioè, implica il disprezzo di qualcosa di divino, si oppone alla carità, o piuttosto al dono del timore, con cui riveriamo Dio. Tuttavia, in quanto questo disprezzo eccede la proporzione con la propria capacità, può opporsi alla magnanimità.

Risposta all'obiezione 2: La presunzione, come la magnanimità, sembra tendere a qualcosa di grande. Infatti non siamo soliti, di regola, chiamare un uomo presuntuoso perché va oltre le sue forze in qualcosa di piccolo. Se, tuttavia, un tale uomo viene chiamato presuntuoso, questo tipo di presunzione non si oppone alla magnanimità, ma a quella virtù che riguarda l'onore ordinario, come detto sopra (Questione [129], Articolo [2]).

Risposta all'obiezione 3: Nessuno tenta ciò che è al di sopra della sua capacità, se non in quanto reputa la sua capacità maggiore di quella che è. In questo si può errare in due modi. Primo, solo riguardo alla quantità, come quando un uomo pensa di avere maggiore virtù, o conoscenza, o simili, di quante ne abbia. Secondo, riguardo al genere di cosa, come quando si pensa grande e degno di grandi cose in ragione di qualcosa che non lo rende tale, per esempio in ragione delle ricchezze o dei beni di fortuna. Infatti, come dice il Filosofo (Ethic. iv, 3), "coloro che possiedono queste cose senza virtù, né giustamente si reputano degni di grandi cose, né sono rettamente chiamati magnanimi".

Inoltre, la cosa a cui un uomo talvolta tende in eccesso alla sua capacità, è talvolta in verità qualcosa di grande semplicemente, come nel caso di Pietro, il cui intento era di soffrire per Cristo, cosa che ha ecceduto la sua forza; mentre talvolta è qualcosa di grande non semplicemente, ma solo nell'opinione degli stolti, come indossare abiti costosi, disprezzare e fare torto agli altri. Questo sa di un eccesso di magnanimità, non in alcuna verità, ma nell'opinione della gente. Onde Seneca dice (De Quat. Virtut.) che "quando la magnanimità eccede la sua misura, rende un uomo prepotente, superbo, altero, irrequieto e deciso a eccellere in tutte le cose, sia nelle parole che nelle opere, senza alcuna considerazione della virtù". Così è evidente che l'uomo presuntuoso talvolta è inferiore al magnanimo nella realtà, sebbene in apparenza lo superi.