Se la presunzione sia peccato

Obiezione 1: Sembra che la presunzione non sia peccato. Dice infatti l'Apostolo: "Dimentico del passato e proteso verso il futuro". Ma sembra sapere di presunzione il fatto che uno tenda a ciò che è al di sopra di sé. Dunque la presunzione non è peccato.

Obiezione 2: Inoltre, il Filosofo dice (Ethic. i, 7) che "non bisogna dare ascolto a coloro che consigliano di gustare le cose umane perché siamo uomini, o le cose mortali perché siamo mortali, ma bisogna gustare quelle che ci rendono immortali": e (Metaph. i) "che l'uomo deve perseguire le cose divine per quanto possibile". Ora, le cose divine e immortali sembrano essere molto al di sopra dell'uomo. Poiché dunque la presunzione consiste essenzialmente nel tendere a ciò che è sopra di sé, sembra che la presunzione sia qualcosa di lodevole, piuttosto che un peccato.

Obiezione 3: Inoltre, l'Apostolo dice (2 Cor. 3,5): "Non che da noi stessi siamo capaci di pensare qualcosa come proveniente da noi". Se dunque la presunzione, per la quale uno si sforza verso ciò per cui non è sufficiente, fosse un peccato, sembrerebbe che l'uomo non possa lecitamente neppure pensare a qualcosa di buono: il che è assurdo. Dunque la presunzione non è peccato.

Sed contra, Sta scritto (Eccli. 37,3): "O presunzione iniqua, da dove sei venuta?", e una glossa risponde: "Dalla cattiva volontà della creatura". Ora, tutto ciò che proviene dalla radice di una cattiva volontà è peccato. Dunque la presunzione è peccato.

Rispondo che, Poiché tutto ciò che è secondo natura è ordinato dalla Ragione Divina, che la ragione umana deve imitare, tutto ciò che viene fatto secondo la ragione umana in opposizione all'ordine stabilito in generale nelle cose naturali è vizioso e peccaminoso. Ora, è stabilito in tutte le cose naturali che ogni azione sia commisurata alla potenza dell'agente, né alcun agente naturale si sforza di fare ciò che eccede la sua capacità. Quindi è vizioso e peccaminoso, in quanto contrario all'ordine naturale, che qualcuno si assuma di fare ciò che è al di sopra della sua potenza: e questo è ciò che si intende per presunzione, come mostra il suo stesso nome. Perciò è evidente che la presunzione è un peccato.

Risposta all'obiezione 1: Nulla impedisce che qualcosa sia al di sopra della potenza attiva di una cosa naturale, e tuttavia non al di sopra della potenza passiva della stessa cosa: così l'aria possiede una potenza passiva in ragione della quale può essere mutata in modo da ottenere l'azione e il movimento del fuoco, che superano la potenza attiva dell'aria. Così pure sarebbe peccaminoso e presuntuoso per un uomo, mentre si trova in uno stato di virtù imperfetta, tentare l'immediato compimento di ciò che appartiene alla virtù perfetta. Ma non è presuntuoso o peccaminoso per un uomo sforzarsi di avanzare verso la virtù perfetta. In questo modo l'Apostolo si protendeva verso le cose che gli stavano davanti, vale a dire avanzando continuamente.

Risposta all'obiezione 2: Le cose divine e immortali superano l'uomo secondo l'ordine della natura. Tuttavia l'uomo possiede una potenza naturale, vale a dire l'intelletto, per cui può essere unito alle cose immortali e divine. A questo riguardo il Filosofo dice che "l'uomo deve perseguire le cose immortali e divine", non nel senso che debba fare ciò che conviene a Dio fare, ma che debba essere unito a Lui nell'intelletto e nella volontà.

Risposta all'obiezione 3: Come dice il Filosofo (Ethic. iii, 3), "ciò che possiamo fare con l'aiuto di altri, in un certo senso lo possiamo fare da noi stessi". Quindi, poiché possiamo pensare e fare il bene con l'aiuto di Dio, questo non è del tutto al di sopra della nostra capacità. Perciò non è presuntuoso per un uomo tentare il compimento di un atto virtuoso: ma sarebbe presuntuoso se uno facesse il tentativo senza fiducia nell'assistenza di Dio.