Se l'epicheia sia parte della giustizia.

Obiezione 1: Sembra che l'epicheia non sia parte della giustizia. Infatti, come detto sopra (q. 58, a. 7), la giustizia è duplice: particolare e legale. Ora, l'epicheia non è parte della giustizia particolare, poiché si estende a tutte le virtù, proprio come la giustizia legale. Allo stesso modo, non è neppure parte della giustizia legale, poiché la sua operazione è al di fuori di ciò che è stabilito dalla legge. Dunque sembra che l'epicheia non sia parte della giustizia.

Obiezione 2: Inoltre, una virtù più principale non viene assegnata come parte di una virtù meno principale: infatti è alla virtù cardinale, in quanto principale, che le virtù secondarie sono assegnate come parti. Ora, l'epicheia sembra essere una virtù più principale della giustizia, come implica il suo nome: deriva infatti da epi, cioè "sopra", e dikaion, cioè "giusto". Dunque l'epicheia non è parte della giustizia.

Obiezione 3: Inoltre, sembra che l'epicheia sia la stessa cosa della modestia. Infatti dove l'Apostolo dice (Fil 4, 5): "La vostra modestia sia nota a tutti gli uomini", il greco ha epieikeia [to epieikes]. Ora, secondo Tullio (De Invent. Rhet. 2), la modestia è parte della temperanza. Dunque l'epicheia non è parte della giustizia.

In contrario, Il Filosofo dice (Ethic. 5, 10) che "l'epicheia è una specie di giustizia".

Rispondo che, Come detto sopra (q. 48), una virtù ha tre tipi di parti: soggettive, integrali e potenziali. Una parte soggettiva è quella di cui il tutto si predica essenzialmente, ed è minore del tutto. Ciò può accadere in due modi. Talvolta infatti una cosa si predica di molti secondo un'unica ragione comune, come animale di cavallo e bue; talvolta invece una cosa si predica di molti secondo priorità e posteriorità, come "ente" di sostanza e accidente.

Di conseguenza, l'epicheia è parte della giustizia presa in senso generale, poiché è una specie di giustizia, come afferma il Filosofo (Ethic. 5, 10). Perciò è evidente che l'epicheia è una parte soggettiva della giustizia; e la giustizia si predica di essa con priorità rispetto alla giustizia legale, poiché la giustizia legale è soggetta alla direzione dell'epicheia. Quindi l'epicheia è come una regola superiore degli atti umani.

Risposta all'obiezione 1: L'epicheia corrisponde propriamente alla giustizia legale, e in un modo è contenuta sotto di essa, mentre in un altro modo la eccede. Infatti, se la giustizia legale indica ciò che obbedisce alla legge, sia riguardo alla lettera della legge, sia riguardo all'intenzione del legislatore, che è più importante, allora l'epicheia è la parte più importante della giustizia legale. Ma se la giustizia legale indica semplicemente ciò che obbedisce alla legge riguardo alla lettera, allora l'epicheia non è parte della giustizia legale, ma della giustizia nella sua accezione generale, e si distingue dalla giustizia legale, in quanto la eccede.

Risposta all'obiezione 2: Come afferma il Filosofo (Ethic. 5, 10), "l'epicheia è migliore di una certa giustizia", cioè quella legale che osserva la lettera della legge: tuttavia, poiché essa stessa è una specie di giustizia, non è migliore di ogni giustizia.

Risposta all'obiezione 3: Appartiene all'epicheia moderare qualcosa, cioè l'osservanza della lettera della legge. Ma la modestia, che è considerata parte della temperanza, modera la vita esteriore dell'uomo: per esempio nel portamento, nel vestire o simili. È possibile anche che il termine epieikeia sia applicato in greco per similitudine a ogni tipo di moderazione.