Ob der Abfall zum Unglauben gehört?

Einwand 1: Es scheint, dass der Abfall (Apostasie) nicht zum Unglauben gehört. Denn das, was der Ursprung aller Sünden ist, gehört scheinbar nicht zum Unglauben, da es viele Sünden ohne Unglauben gibt. Nun scheint der Abfall der Ursprung jeder Sünde zu sein, denn es steht geschrieben (Sir 10,14): „Der Anfang des Stolzes des Menschen ist der Abfall von Gott“, und weiter (Sir 10,15): „Der Stolz ist der Anfang aller Sünde.“ Also gehört der Abfall nicht zum Unglauben.

Einwand 2: Ferner ist der Unglaube ein Akt des Verstandes: Der Abfall hingegen scheint eher in einer äußeren Tat oder Äußerung oder sogar in einem inneren Akt des Willens zu bestehen, denn es steht geschrieben (Spr 6,12-14): „Ein Mensch, der ein Apostat ist, ein nichtsnutziger Mann, geht umher mit verkehrtem Munde. Er winkt mit den Augen, stampft mit dem Fuß, deutet mit dem Finger. Mit bösem Herzen ersinnt er Übles, und allezeit sät er Zwietracht.“ Wenn sich zudem jemand beschneiden ließe oder am Grab Mohammeds anbetete, würde er als Apostat gelten. Also gehört der Abfall nicht zum Unglauben.

Einwand 3: Ferner ist die Häresie, da sie zum Unglauben gehört, eine bestimmte Art des Unglaubens. Wenn also der Abfall zum Unglauben gehörte, folgte daraus, dass er eine bestimmte Art des Unglaubens wäre, was nicht mit dem übereinzustimmen scheint, was bereits gesagt wurde (Frage 10, Artikel 5). Also gehört der Abfall nicht zum Unglauben.

Dagegen spricht, dass geschrieben steht (Joh 6,67): „Viele seiner Jünger wichen zurück“, d. h. fielen ab, von denen unser Herr zuvor gesagt hatte (Joh 6,65): „Es gibt einige unter euch, die nicht glauben.“ Also gehört der Abfall zum Unglauben.

Ich antworte darauf, dass Abfall ein Zurückweichen von Gott bedeutet. Dies kann auf verschiedene Weise geschehen, gemäß den verschiedenen Arten der Vereinigung zwischen Mensch und Gott. Denn erstens ist der Mensch durch den Glauben mit Gott vereint; zweitens dadurch, dass sein Wille in der Befolgung der göttlichen Gebote recht unterworfen ist; drittens durch gewisse besondere Dinge, die zur Supererogation (dem über das Gebotene Hinausgehenden) gehören, wie das Ordensleben, der Klerikerstand oder die heiligen Weihen. Wenn nun das Nachfolgende entfernt wird, bleibt das Vorhergehende bestehen, aber nicht umgekehrt. Demnach kann ein Mensch von Gott abfallen, indem er aus dem Ordensleben austritt, zu dem er durch Profess verpflichtet war, oder von der heiligen Weihe, die er empfangen hatte: und dies wird „Abfall vom Ordensleben“ oder „von der Weihe“ genannt. Ein Mensch kann auch von Gott abfallen, indem er sich in seinem Geist gegen die göttlichen Gebote auflehnt: und obwohl der Mensch auf die beiden oben genannten Weisen abfallen kann, kann er dennoch durch den Glauben mit Gott vereint bleiben.

Wenn er aber den Glauben aufgibt, dann scheint er sich gänzlich von Gott abzuwenden: und folglich ist der Abfall schlechthin und absolut jener, durch den sich ein Mensch vom Glauben zurückzieht, und dieser wird „Abfall der Treulosigkeit“ (apostasia perfidiae) genannt. Auf diese Weise gehört der Abfall, im eigentlichen Sinne so genannt, zum Unglauben.

Antwort auf Einwand 1: Dieser Einwand bezieht sich auf die zweite Art des Abfalls, welche einen Akt des Willens in Auflehnung gegen Gottes Gebote bezeichnet, ein Akt, der in jeder Todsünde zu finden ist.

Antwort auf Einwand 2: Zum Glauben gehört nicht nur, dass das Herz glaubt, sondern auch, dass äußere Worte und Taten Zeugnis für den inneren Glauben ablegen, denn das Bekenntnis ist ein Akt des Glaubens. Auf diese Weise gehören auch gewisse äußere Worte oder Taten zum Unglauben, insofern sie Zeichen des Unglaubens sind, so wie ein Zeichen der Gesundheit selbst gesund genannt wird. Obwohl nun die zitierte Autorität so verstanden werden kann, dass sie sich auf jede Art von Apostaten bezieht, trifft sie doch am wahrhaftigsten auf den Apostaten vom Glauben zu. Denn da der Glaube das erste Fundament der zu erhoffenden Dinge ist und da es ohne Glauben „unmöglich ist, Gott zu gefallen“, behält der Mensch, sobald der Glaube entfernt ist, nichts mehr zurück, was zur Erlangung des ewigen Heils nützlich sein könnte; weshalb geschrieben steht (Spr 6,12): „Ein Mensch, der ein Apostat ist, ein nichtsnutziger Mann“: weil der Glaube das Leben der Seele ist, gemäß Röm 1,17: „Der Gerechte lebt aus dem Glauben.“ Daher, so wie wenn das Leben des Körpers genommen wird, jedes Glied und jeder Teil des Menschen seine rechte Disposition verliert, so tritt, wenn das Leben der Gerechtigkeit, das durch den Glauben ist, beseitigt wird, Unordnung in all seinen Gliedern auf. Erstens in seinem Mund, wodurch sich vornehmlich sein Geist offenbart; zweitens in seinen Augen; drittens im Werkzeug der Bewegung; viertens in seinem Willen, der zum Bösen neigt. Die Folge ist, dass er „Zwietracht sät“, indem er bestrebt ist, andere vom Glauben zu trennen, so wie er sich selbst getrennt hat.

Antwort auf Einwand 3: Die Arten einer Qualität oder Form werden nicht dadurch unterschieden, dass sie der Ausgangspunkt (terminus a quo) oder der Zielpunkt (terminus ad quem) einer Bewegung sind: Im Gegenteil, es ist die Bewegung, die ihre Art von den Endpunkten nimmt. Nun betrachtet der Abfall den Unglauben als den Zielpunkt der Bewegung des Rückzugs vom Glauben; weshalb der Abfall keine spezielle Art des Unglaubens impliziert, sondern einen erschwerenden Umstand desselben, gemäß 2 Petr 2,21: „Es wäre besser für sie gewesen, den Weg der Gerechtigkeit nicht erkannt zu haben, als sich nach der Erkenntnis wieder abzuwenden.“