Ob die Streitsucht eine schwerere Sünde ist als die Schmeichelei?

Einwand 1: Es scheint, dass die Streitsucht eine weniger schwere Sünde ist als das entgegengesetzte Laster, nämlich die Lobhudelei oder Schmeichelei. Denn je mehr Schaden eine Sünde anrichtet, desto schwerer scheint sie zu sein. Nun richtet die Schmeichelei mehr Schaden an als die Streitsucht, denn es steht geschrieben (Jes 3,12): „O mein Volk, die dich glücklich preisen, die verführen dich und zerstören den Weg deiner Schritte.“ Daher ist die Schmeichelei eine schwerere Sünde als die Streitsucht.

Einwand 2: Ferner scheint in der Schmeichelei ein gewisses Maß an Trug zu liegen, da der Schmeichler das eine sagt und das andere denkt; wohingegen der streitsüchtige Mann ohne Trug ist, denn er widerspricht offen. Wer nun trügerisch sündigt, ist ein schändlicherer Mensch, gemäß dem Philosophen (Ethic. vii, 6). Daher ist die Schmeichelei eine schwerere Sünde als die Streitsucht.

Einwand 3: Ferner ist Scham die Furcht vor dem Schändlichen, gemäß dem Philosophen (Ethic. iv, 9). Ein Mensch schämt sich aber mehr, ein Schmeichler zu sein als ein Streitsüchtiger. Daher ist die Streitsucht eine weniger schwere Sünde als die Schmeichelei.

Dagegen spricht, dass eine Sünde umso schwerer erscheint, je unvereinbarer sie mit dem geistlichen Stand ist. Nun scheint die Streitsucht mit dem geistlichen Stand unvereinbarer zu sein; denn es steht geschrieben (1 Tim 3,2.3), dass es sich „für einen Bischof geziemt... nicht streitsüchtig zu sein“; und (2 Tim 2,24): „Ein Knecht des Herrn aber soll nicht zanken.“ Daher scheint die Streitsucht eine schwerere Sünde zu sein als die Schmeichelei.

Ich antworte darauf, dass wir von jeder dieser Sünden auf zwei Weisen sprechen können. Zum einen können wir die Spezies der jeweiligen Sünde betrachten, und so ist ein Laster umso schwerer, je mehr es von der entgegengesetzten Tugend abweicht. Nun neigt die Tugend der Freundschaft eher dazu, zu gefallen als zu missfallen: Und so sündigt der streitsüchtige Mann, der im Missfallen das Maß überschreitet, schwerer als der Lobhudler oder Schmeichler, der im Gefallen das Maß überschreitet. Zum anderen können wir sie im Hinblick auf bestimmte äußere Beweggründe betrachten, und so ist die Schmeichelei manchmal schwerer, zum Beispiel wenn jemand durch Täuschung ungebührliche Ehre oder Gewinn zu erlangen beabsichtigt; während manchmal die Streitsucht schwerer ist, zum Beispiel wenn jemand beabsichtigt, entweder die Wahrheit zu leugnen oder den Sprecher der Verachtung preiszugeben.

Antwort auf Einwand 1: So wie der Schmeichler Schaden anrichten kann, indem er heimlich täuscht, so kann der Streitsüchtige manchmal Schaden anrichten, indem er offen angreift. Nun ist es, wenn andere Dinge gleich sind, schwerwiegender, einer Person offen zu schaden, gleichsam durch Gewalt, als heimlich. Weshalb der Raub eine schwerere Sünde ist als der Diebstahl, wie oben ausgeführt wurde (Frage [66], Artikel [9]).

Antwort auf Einwand 2: Bei menschlichen Handlungen ist das Schwerwiegendere nicht immer das Schändlichere. Denn die Schönheit des Menschen hat ihren Ursprung in seiner Vernunft: Weshalb die Sünden des Fleisches, wodurch das Fleisch die Vernunft versklavt, schändlicher sind, obwohl geistige Sünden schwerer sind, da sie aus größerer Verachtung hervorgehen. In gleicher Weise sind Sünden, die durch Trug begangen werden, schändlicher, insofern sie aus einer gewissen Schwäche und einer gewissen Falschheit der Vernunft zu entstehen scheinen, obwohl Sünden, die offen begangen werden, manchmal aus einer größeren Verachtung hervorgehen. Daher scheint die Schmeichelei, da sie von Trug begleitet ist, eine schändlichere Sünde zu sein; während die Streitsucht, da sie aus größerer Verachtung hervorgeht, anscheinend schwerer ist.

Antwort auf Einwand 3: Wie im Einwand dargelegt, bezieht sich die Scham auf die Schändlichkeit einer Sünde; weshalb sich ein Mensch nicht immer mehr einer schwereren Sünde schämt, sondern einer schändlicheren Sünde. Daher kommt es, dass sich ein Mensch mehr der Schmeichelei schämt als der Streitsucht, obwohl die Streitsucht schwerwiegender ist.