Se l'adulazione sia peccato mortale

Obiezione 1: Sembra che l'adulazione sia peccato mortale. Infatti, secondo Agostino (Enchiridion xii), "una cosa è cattiva perché è dannosa". Ma l'adulazione è dannosissima, secondo il Salmo 9, 24: "Poiché il peccatore è lodato nei desideri della sua anima, e l'uomo ingiusto è benedetto. Il peccatore ha provocato il Signore". Perciò Girolamo dice (Ep. ad Celant): "Nulla corrompe così facilmente la mente umana come l'adulazione": e una glossa sul Salmo 69, 4: "Siano subito confusi e svergognati quelli che mi dicono: 'Bene, bene'", dice: "La lingua dell'adulatore nuoce più della spada del persecutore". Dunque l'adulazione è un peccato gravissimo.

Obiezione 2: Inoltre, chiunque fa del male con le parole, non nuoce a se stesso meno che agli altri: per cui sta scritto (Sal 36, 15): "La loro spada entri nel loro stesso cuore". Ora colui che adula un altro lo induce a peccare mortalmente: quindi una glossa sul Salmo 140, 5: "Non unga il mio capo l'olio del peccatore", dice: "La falsa lode dell'adulatore ammorbidisce la mente privandola della rigidità della verità e la rende suscettibile al vizio". Molto più, dunque, l'adulatore pecca in se stesso.

Obiezione 3: Inoltre, sta scritto nelle Decretali (D. XLVI, Cap. 3): "Il chierico che sarà trovato a passare il suo tempo nell'adulazione e nel tradimento sarà degradato dal suo ufficio". Ora una tale punizione non viene inflitta se non per peccato mortale. Dunque l'adulazione è peccato mortale.

In contrario, Agostino in un sermone sul Purgatorio (xli, de Sanctis) annovera tra i peccati lievi, "se uno desidera adulare una persona di rango superiore, sia per propria scelta, sia per necessità".

Rispondo che, Come detto sopra (Questione [112], Articolo [2]), il peccato mortale è quello contrario alla carità. Ora l'adulazione è talvolta contraria alla carità e talvolta no. È contraria alla carità in tre modi. Primo, in ragione della materia stessa, come quando un uomo loda il peccato di un altro: poiché questo è contrario all'amore di Dio, contro la cui giustizia egli parla, e contrario all'amore del prossimo, che egli incoraggia a peccare. Perciò questo è un peccato mortale, secondo Is. 5, 20: "Guai a voi che chiamate bene il male". Secondo, in ragione dell'intenzione, come quando un uomo adula un altro affinché, ingannandolo, possa nuocergli nel corpo o nell'anima; anche questo è peccato mortale, e di questo sta scritto (Prov. 27, 6): "Meglio le ferite di un amico che i baci ingannevoli di un nemico". Terzo, per via di occasione, come quando la lode di un adulatore, anche senza che egli lo intenda, diventa per un altro occasione di peccato. In questo caso è necessario considerare se l'occasione sia stata data o presa, e quanto grave sia la conseguente caduta, come si può comprendere da quanto è stato detto sopra riguardo allo scandalo (Questione [43], Articoli [3],4). Se, tuttavia, un uomo adula un altro per il mero desiderio di piacere agli altri, o ancora per evitare qualche male, o per acquisire qualcosa in caso di necessità, questo non è contrario alla carità. Di conseguenza non è un peccato mortale ma veniale.

Risposta all'obiezione 1: I passi citati parlano dell'adulatore che loda il peccato altrui. L'adulazione di questo genere si dice che nuoce più della spada del persecutore, poiché nuoce a beni di maggiore importanza, cioè i beni spirituali. Tuttavia non nuoce così efficacemente, poiché la spada del persecutore uccide effettivamente, essendo causa sufficiente di morte; mentre nessuno adulando può essere causa sufficiente del peccato altrui, come è stato mostrato sopra (Questione [43], Articolo [1], ad 3; FS, Questione [73], Articolo [8], ad 3; FS, Questione [80], Articolo [1]).

Risposta all'obiezione 2: Questo argomento si applica a colui che adula con l'intenzione di nuocere: poiché un tale uomo nuoce a se stesso più che agli altri, in quanto nuoce a se stesso come causa sufficiente del peccato, mentre è solo la causa occasionale del danno che fa agli altri.

Risposta all'obiezione 3: Il passo citato si riferisce all'uomo che adula un altro con tradimento, per ingannarlo.