Se l'adulazione sia peccato

Obiezione 1: Sembra che l'adulazione non sia peccato. Infatti l'adulazione consiste in parole di lode offerte a un altro per piacergli. Ma non è peccato lodare una persona, secondo Prov. 31, 28: "I suoi figli si alzano e la proclamano beata; suo marito, ed egli la loda". Inoltre, non c'è male nel voler piacere agli altri, secondo 1 Cor. 10, 33: "Io... mi sforzo di piacere a tutti in tutto". Dunque l'adulazione non è peccato.

Obiezione 2: Inoltre, il male è contrario al bene, e il biasimo alla lode. Ma non è peccato biasimare il male. Neppure, dunque, è peccato lodare il bene, il che sembra appartenere all'adulazione. Dunque l'adulazione non è peccato.

Obiezione 3: Inoltre, la detrazione è contraria all'adulazione. Perciò Gregorio dice (Moral. xxii, 5) che la detrazione è un rimedio contro l'adulazione. "Bisogna osservare", dice, "che per la mirabile moderazione del nostro Reggitore, ci è spesso permesso di essere lacerati dalle detrazioni ma siamo sollevati da lodi immoderate, affinché colui che la voce dell'adulatore innalza, la lingua del detrattore possa umiliare". Ma la detrazione è un male, come detto sopra (Questione [73], Articoli [2],3). Dunque l'adulazione è un bene.

In contrario, Una glossa su Ezech. 13, 18: "Guai a coloro che cuciono cuscini sotto ogni gomito", dice: "cioè, dolce adulazione". Dunque l'adulazione è peccato.

Rispondo che, Come detto sopra (Questione [114], Articolo [1], ad 3), sebbene l'amicizia di cui abbiamo parlato, o affabilità, intenda principalmente il piacere di coloro tra i quali si vive, tuttavia non teme di dispiacere quando si tratta di ottenere un certo bene, o di evitare un certo male. Di conseguenza, se un uomo volesse parlare sempre piacevolmente agli altri, eccederebbe nel modo di piacere, e quindi peccherebbe per eccesso. Se fa questo con la sola intenzione di piacere si dice che è "compiacente", secondo il Filosofo (Ethic. iv, 6): mentre se lo fa con l'intenzione di trarne qualche guadagno, è chiamato "lusingatore" o "adulatore". Di regola, tuttavia, il termine "adulazione" suole essere applicato a tutti coloro che vogliono eccedere il modo della virtù nel piacere agli altri con parole o fatti nel loro comportamento ordinario verso i loro simili.

Risposta all'obiezione 1: Si può lodare una persona sia bene che male, a seconda che si osservino o si omettano le dovute circostanze. Infatti, se osservando le altre dovute circostanze uno volesse piacere a una persona lodandola, per consolarla con ciò, o affinché possa sforzarsi di progredire nel bene, questo apparterrà alla suddetta virtù dell'amicizia. Ma apparterrebbe all'adulazione se uno volesse lodare una persona per cose in cui non dovrebbe essere lodata; poiché forse sono cattive, secondo il Salmo 9, 24: "Il peccatore è lodato nei desideri della sua anima"; o possono essere incerte, secondo l'Ecclesiastico 27, 8: "Non lodare un uomo prima che parli", e ancora (Eccli. 11, 2): "Non lodare un uomo per la sua bellezza"; o perché vi può essere il timore che la lode umana lo inciti alla vanagloria, per cui sta scritto (Eccli. 11, 30): "Non lodare nessun uomo prima della morte". Ancora, allo stesso modo è giusto voler piacere a un uomo per favorire la carità, affinché possa progredire spiritualmente in essa. Ma sarebbe peccaminoso voler piacere agli uomini per vanagloria o guadagno, o piacer loro in qualcosa di male, secondo il Salmo 52, 6: "Dio ha disperso le ossa di coloro che piacciono agli uomini", e secondo le parole dell'Apostolo (Gal. 1, 10): "Se piacessi ancora agli uomini, non sarei servo di Cristo".

Risposta all'obiezione 2: Anche biasimare il male è peccaminoso, se non si osservano le dovute circostanze; e così pure lodare il bene.

Risposta all'obiezione 3: Nulla impedisce che due vizi siano contrari l'uno all'altro. Perciò, proprio come la detrazione è un male, così lo è l'adulazione, che le è contraria per quanto riguarda ciò che viene detto, ma non direttamente per quanto riguarda il fine. Poiché l'adulazione cerca di piacere alla persona adulata, mentre il detrattore non cerca il dispiacere della persona diffamata, poiché a volte la diffama in segreto, ma cerca piuttosto la sua diffamazione.