Se l'affabilità sia una virtù speciale

Obiezione 1: Sembra che l'affabilità [o amicizia] non sia una virtù speciale. Infatti il Filosofo dice (Ethic. viii, 3) che "l'amicizia perfetta è quella che è fondata sulla virtù". Ora, qualsiasi virtù è causa di amicizia: "poiché il bene è amabile per tutti", come afferma Dionigi (Div. Nom. iv). Dunque l'affabilità non è una virtù speciale, ma una conseguenza di ogni virtù.

Obiezione 2: Inoltre, il Filosofo dice (Ethic. iv, 6) di questo tipo di amico che egli "accetta ogni cosa nel modo giusto sia da coloro che ama, sia da coloro che non sono suoi amici". Ora, sembra appartenere alla simulazione il mostrare segni di amicizia a coloro che non si amano, e questo è incompatibile con la virtù. Dunque questo tipo di affabilità non è una virtù.

Obiezione 3: Inoltre, la virtù "osserva il giusto mezzo secondo la determinazione del saggio" (Ethic. ii, 6). Ora sta scritto (Eccles. 7:5): "Il cuore dei saggi è dove c'è tristezza, e il cuore degli stolti dove c'è allegria": perciò "appartiene all'uomo virtuoso guardarsi soprattutto dal piacere" (Ethic. ii, 9). Ora questo tipo di amicizia, secondo il Filosofo (Ethic. iv, 6), "desidera essenzialmente condividere i piaceri, ma teme di arrecare dolore". Dunque questo tipo di affabilità non è una virtù.

In contrario, I precetti della legge riguardano gli atti di virtù. Ora sta scritto (Ecclus. 4:7): "Renditi affabile alla congregazione dei poveri". Dunque l'affabilità, che è ciò che intendiamo per amicizia, è una virtù speciale.

Rispondo che, Come sopra esposto (Questione [109], Articolo [2]; FS, Questione [55], Articolo [3]), poiché la virtù è ordinata al bene, ovunque vi sia un genere speciale di bene, deve necessariamente esserci un genere speciale di virtù. Ora il bene consiste nell'ordine, come sopra esposto (Questione [109], Articolo [2]). E conviene che l'uomo sia mantenuto in un ordine conveniente verso gli altri uomini per quanto riguarda le loro mutue relazioni, sia nelle azioni che nelle parole, affinché si comportino l'uno verso l'altro in modo conveniente. Di qui la necessità di una virtù speciale che mantenga la convenienza di questo ordine: e questa virtù è chiamata amicizia [o affabilità].

Risposta all'obiezione 1: Il Filosofo parla di una duplice amicizia nella sua Etica. Una consiste principalmente nell'affetto con cui un uomo ama un altro e può derivare da qualsiasi virtù. Abbiamo esposto sopra, trattando della carità (Questione [23], Articolo [1], Articolo [3], ad 1; Questioni [25], 26), quali cose appartengano a questo genere di amicizia. Ma egli menziona un'altra amicizia, che consiste meramente nelle parole o nei fatti esteriori; questa non ha la natura perfetta dell'amicizia, ma ne porta una certa somiglianza, in quanto l'uomo si comporta in modo conveniente verso coloro con cui è in contatto.

Risposta all'obiezione 2: Ogni uomo è naturalmente amico di ogni uomo per un certo amore generale; così infatti sta scritto (Ecclus. 13:19) che "ogni bestia ama il suo simile". Questo amore è significato da segni di amicizia, che mostriamo esteriormente con parole o fatti, anche a coloro che sono stranieri o sconosciuti a noi. Quindi non c'è dissimulazione in questo: perché non mostriamo loro segni di perfetta amicizia, poiché non trattiamo gli estranei con la stessa intimità di coloro che ci sono uniti da un'amicizia speciale.

Risposta all'obiezione 3: Quando si dice che "il cuore dei saggi è dove c'è tristezza", non è affinché egli arrechi dolore al prossimo, poiché l'Apostolo dice (Rm 14,15): "Se, a causa del tuo cibo, il tuo fratello è rattristato, tu non cammini più secondo carità": ma affinché egli porti consolazione agli afflitti, secondo l'Ecclesiastico 7:38, "Non mancare di consolare quelli che piangono, e cammina con quelli che sono nel lutto". Ancora, "il cuore degli stolti è dove c'è allegria", non affinché rallegrino gli altri, ma affinché godano dell'allegria altrui. Di conseguenza, appartiene al saggio condividere i suoi piaceri con coloro tra i quali dimora, non piaceri lussuriosi, che la virtù rifugge, ma piaceri onesti, secondo il Salmo 132:1, "Ecco quanto è buono e quanto è soave che i fratelli vivano insieme".

Tuttavia, come dice il Filosofo (Ethic. iv, 6), per il bene che ne risulterà, o per evitare qualche male, l'uomo virtuoso talvolta non esiterà ad arrecare dolore a coloro tra i quali vive. Perciò l'Apostolo dice (2 Cor 7,8): "Sebbene vi abbia rattristati con la mia lettera, non me ne pento", e più avanti (2 Cor 7,9), "Mi rallegro; non perché siete stati rattristati, ma perché siete stati rattristati per il pentimento". Per questa ragione non dobbiamo mostrare un volto allegro a coloro che sono dediti al peccato, per compiacerli, affinché non sembriamo acconsentire al loro peccato e in un certo modo incoraggiarli a peccare ulteriormente. Perciò sta scritto (Ecclus. 7:26): "Hai delle figlie? Abbi cura del loro corpo e non mostrare loro un volto allegro".