Se l'onore sia propriamente dovuto a coloro che ci sono superiori

Obiezione 1: Sembra che l'onore non sia propriamente dovuto a coloro che ci sono superiori. Infatti un angelo è superiore a qualsiasi viatore umano, secondo Mt 11,11: "Chi è il più piccolo nel regno dei cieli è più grande di Giovanni Battista". Eppure un angelo proibì a Giovanni di onorarlo quando quest'ultimo volle farlo (Ap 22,10). Dunque l'onore non è dovuto a coloro che ci sono superiori.

Obiezione 2: Inoltre, l'onore è dovuto a una persona in riconoscimento della sua virtù, come detto sopra (Articolo [1]; Questione [63], Articolo [3]). Ma talvolta coloro che ci sono superiori non sono virtuosi. Dunque l'onore non è dovuto a loro, come non è dovuto ai demoni, che tuttavia sono superiori a noi nell'ordine della natura.

Obiezione 3: Inoltre, l'Apostolo dice (Rm 12,10): "Prevenendovi l'un l'altro nell'onore", e leggiamo (1 Pt 2,17): "Onorate tutti gli uomini". Ma questo non sarebbe se l'onore fosse dovuto solo a coloro che ci sono superiori. Dunque l'onore non è dovuto propriamente a coloro che ci sono superiori.

Obiezione 4: Inoltre, sta scritto (Tb 1,16) che Tobia "aveva dieci talenti d'argento di cui era stato onorato dal re": e leggiamo (Est 6,11) che Assuero onorò Mardocheo, e ordinò che fosse proclamato alla sua presenza: "Di questo onore è degno colui che il re ha intenzione di onorare". Dunque l'onore viene tributato anche a coloro che sono al di sotto di noi, e sembra, di conseguenza, che l'onore non sia dovuto propriamente a coloro che ci sono superiori.

In contrario, Il Filosofo dice (Ethic. i, 12) che "l'onore è dovuto ai migliori".

Rispondo che, Come detto sopra (Articolo [1]), l'onore non è altro che un riconoscimento della bontà eccellente di una persona. Ora, l'eccellenza di una persona può essere considerata non solo in relazione a coloro che la onorano, nel punto in cui essa è più eccellente di loro, ma anche in se stessa, o in relazione ad altre persone, e in questo modo l'onore è sempre dovuto a una persona, a motivo di qualche eccellenza o superiorità.

Infatti, la persona onorata non ha bisogno di essere più eccellente di coloro che la onorano; può bastare che sia più eccellente di altri, o ancora può essere più eccellente di coloro che la onorano sotto qualche aspetto e non semplicemente.

Risposta all'obiezione 1: L'angelo proibì a Giovanni di tributargli non qualsiasi tipo di onore, ma l'onore di adorazione e latria, che è dovuto a Dio. O ancora, gli proibì di tributargli l'onore di dulia, per indicare la dignità dello stesso Giovanni, per la quale Cristo lo eguagliava agli angeli "secondo la speranza della gloria dei figli di Dio": perciò rifiutò di essere onorato da lui come se gli fosse superiore.

Risposta all'obiezione 2: Un superiore malvagio viene onorato per l'eccellenza non della sua virtù ma della sua dignità, in quanto ministro di Dio, e perché l'onore tributato a lui è tributato all'intera comunità che egli presiede. Quanto ai demoni, essi sono malvagi senza rimedio, e devono essere considerati come nemici, piuttosto che trattati con onore.

Risposta all'obiezione 3: In ogni uomo si trova qualcosa che rende possibile stimarlo migliore di noi stessi, secondo Fil 2,3: "Con umiltà, ciascuno stimi gli altri superiori a se stesso", e così, anche, dovremmo tutti essere pronti a rendere onore l'uno all'altro.

Risposta all'obiezione 4: I privati cittadini sono talvolta onorati dai re, non perché siano superiori a loro nell'ordine della dignità, ma a motivo di qualche eccellenza della loro virtù: e in questo modo Tobia e Mardocheo furono onorati dai re.