Ob die Handlungen des Gesetzes angemessen bestimmt sind?

1. Einwand: Es scheint, dass die Handlungen des Gesetzes nicht angemessen bestimmt sind, wenn sie als „Gebieten“, „Verbieten“, „Erlauben“ und „Bestrafen“ bezeichnet werden. Denn „jedes Gesetz ist eine allgemeine Vorschrift“, wie der Jurist feststellt. Gebot und Vorschrift sind aber dasselbe. Also sind die anderen drei überflüssig.

2. Einwand: Ferner ist die Wirkung eines Gesetzes, seine Untertanen dazu zu bewegen, gut zu sein, wie oben gesagt wurde (Artikel [1]). Ein Rat zielt aber auf ein höheres Gut ab als ein Befehl. Also kommt es dem Gesetz eher zu, zu raten als zu befehlen.

3. Einwand: Ferner, so wie Strafe einen Menschen zu guten Taten anspornt, so tut dies auch Belohnung. Wenn also das Bestrafen als eine Wirkung des Gesetzes gerechnet wird, so auch das Belohnen.

4. Einwand: Ferner ist die Absicht eines Gesetzgebers, die Menschen gut zu machen, wie oben gesagt wurde (Artikel [1]). Wer aber dem Gesetz nur aus Furcht vor Bestrafung gehorcht, ist nicht gut: denn „obwohl eine gute Tat aus knechtischer Furcht, d.h. Furcht vor Strafe, getan werden mag, wird sie nicht gut getan“, wie Augustinus sagt (Contra duas Epist. Pelag. ii). Also ist Bestrafung keine eigentümliche Wirkung des Gesetzes.

Dagegen spricht, dass Isidor sagt (Etym. v, 19): „Jedes Gesetz erlaubt entweder etwas, wie: ‚Ein tapferer Mann darf seine Belohnung fordern‘“: oder verbietet etwas, wie: „Niemand darf eine geweihte Jungfrau zur Ehe bitten“: oder bestraft, wie: „Wer einen Mord begeht, soll getötet werden.“

Ich antworte darauf, dass, so wie eine Aussage ein Diktat der Vernunft ist, das etwas behauptet, so ist ein Gesetz ein Diktat der Vernunft, das etwas befiehlt. Nun ist es der Vernunft eigen, von einer Sache zur anderen zu führen. Daher, so wie die Vernunft uns in den beweisenden Wissenschaften von gewissen Prinzipien dazu führt, der Schlussfolgerung zuzustimmen, so bewegt sie uns durch gewisse Mittel dazu, der Vorschrift des Gesetzes zuzustimmen.

Nun befassen sich die Vorschriften des Gesetzes mit menschlichen Handlungen, in denen das Gesetz leitet, wie oben gesagt wurde (Frage [90], Artikel [1], 2; Frage [91], Artikel [4]). Wiederum gibt es drei Arten menschlicher Handlungen: denn, wie oben gesagt wurde (Frage [18], Artikel [8]), sind manche Handlungen der Gattung nach gut, nämlich Akte der Tugend; und in Bezug auf diese ist die Handlung des Gesetzes eine Vorschrift oder ein Gebot, denn „das Gesetz gebietet alle Akte der Tugend“ (Ethic. v, 1). Manche Handlungen sind der Gattung nach böse, nämlich Akte des Lasters, und in Bezug auf diese verbietet das Gesetz. Manche Handlungen sind der Gattung nach indifferent (gleichgültig), und in Bezug auf diese erlaubt das Gesetz; und alle Handlungen, die entweder nicht eindeutig gut oder nicht eindeutig schlecht sind, können indifferent genannt werden. Und es ist die Furcht vor Strafe, derer sich das Gesetz bedient, um Gehorsam zu sichern: in dieser Hinsicht ist Bestrafung eine Wirkung des Gesetzes.

Antwort auf den 1. Einwand: So wie das Ablassen vom Bösen eine Art von Gutem ist, so ist ein Verbot eine Art von Vorschrift: und dementsprechend ist, wenn man Vorschrift im weiten Sinne nimmt, jedes Gesetz eine Art von Vorschrift.

Antwort auf den 2. Einwand: Zu raten ist kein eigentümlicher Akt des Gesetzes, sondern kann sogar in die Kompetenz einer Privatperson fallen, die kein Gesetz machen kann. Daher sagt auch der Apostel, nachdem er einen gewissen Rat gegeben hat (1 Kor 7,12): „Ich sage, nicht der Herr.“ Folglich wird dies nicht als eine Wirkung des Gesetzes gerechnet.

Antwort auf den 3. Einwand: Zu belohnen kann auch jedem zukommen: aber zu bestrafen kommt niemandem zu als dem Urheber des Gesetzes, durch dessen Autorität das Leid zugefügt wird. Daher wird das Belohnen nicht als eine Wirkung des Gesetzes gerechnet, sondern nur das Bestrafen.

Antwort auf den 4. Einwand: Durch die Gewöhnung, das Böse zu meiden und das Gute zu erfüllen, aus Furcht vor Strafe, wird man manchmal dazu geführt, dies ebenso mit Freude und aus eigenem Antrieb zu tun. Dementsprechend führt das Gesetz, selbst indem es bestraft, die Menschen dazu, gut zu sein.