Se fosse conveniente che la produzione delle piante avvenisse nel terzo giorno

Obiezione 1: Pare che non fosse conveniente che la produzione delle piante avvenisse nel terzo giorno. Infatti le piante hanno vita, come gli animali. Ma la produzione degli animali appartiene all'opera non di distinzione, ma di ornamento. Dunque la produzione delle piante, appartenendo anch'essa all'opera di ornamento, non avrebbe dovuto essere registrata come avvenuta nel terzo giorno, che è dedicato all'opera di distinzione.

Obiezione 2: Inoltre, un'opera per la quale la terra è maledetta avrebbe dovuto essere registrata separatamente dall'opera per la quale riceve la sua forma. Ma le parole di Gen. 3,17: "Maledetta è la terra nel tuo lavoro, spine e triboli essa produrrà per te", mostrano che con la produzione di certe piante la terra fu maledetta. Dunque la produzione delle piante in generale non avrebbe dovuto essere registrata nel terzo giorno, che riguarda l'opera di formazione.

Obiezione 3: Inoltre, come le piante sono saldamente fissate alla terra, così lo sono le pietre e i metalli, che sono, tuttavia, non menzionati nell'opera di formazione. Le piante, dunque, non avrebbero dovuto essere fatte nel terzo giorno.

In contrario, Si dice (Gen. 1,12): "La terra produsse l'erba verdeggiante", dopo di che segue: "La sera e la mattina furono il terzo giorno".

Rispondo che, Nel terzo giorno, come detto (Art. [1]), lo stato informe della terra giunge al termine. Ma questo stato è descritto come duplice. Da un lato, la terra era "invisibile" o "vuota", essendo coperta dalle acque; dall'altro, era "informe" o "spoglia", cioè senza quella bellezza che deve alle piante che la vestono, per così dire, come un abito. Così, dunque, sotto entrambi gli aspetti questo stato informe termina nel terzo giorno: primo, quando "le acque furono riunite in un unico luogo e apparve l'asciutto"; secondo, quando "la terra produsse l'erba verdeggiante". Ma riguardo alla produzione delle piante, l'opinione di Agostino differisce da quella degli altri. Infatti altri commentatori, in accordo con il significato letterale del testo, considerano che le piante furono prodotte in atto nelle loro varie specie in questo terzo giorno; mentre Agostino (Gen. ad lit. v, 5; viii, 3) dice che la terra si dice aver prodotto allora piante e alberi nelle loro cause, cioè ricevette allora il potere di produrli. Egli sostiene questa visione con l'autorità della Scrittura, poiché si dice (Gen. 2,4-5): "Queste sono le generazioni del cielo e della terra, quando furono creati, nel giorno in cui... Dio fece il cielo e la terra, e ogni pianta del campo prima che spuntasse sulla terra, e ogni erba del suolo prima che crescesse". Dunque, la produzione delle piante nelle loro cause, all'interno della terra, avvenne prima che spuntassero dalla superficie della terra. E questo è confermato dalla ragione, come segue. In questi primi giorni Dio creò tutte le cose nella loro origine o cause, e da quest'opera Egli successivamente si riposò. Tuttavia in seguito, governando le Sue creature, nell'opera di propagazione, "Egli opera fino ad ora". Ora la produzione delle piante dalla terra è un'opera di propagazione, e quindi esse non furono prodotte in atto nel terzo giorno, ma solo nelle loro cause. Tuttavia, in accordo con altri scrittori, si può dire che la prima costituzione delle specie appartiene all'opera dei sei giorni, ma la riproduzione tra di esse del simile dal simile, al governo dell'universo. E la Scrittura indica questo con le parole: "prima che spuntasse sulla terra", e "prima che crescesse", cioè prima che il simile fosse prodotto dal simile; proprio come accade ora nel corso naturale mediante la produzione del seme. Perciò la Scrittura dice puntualmente (Gen. 1,11): "Produca la terra l'erba verdeggiante, e che faccia seme", indicando la produzione della perfezione delle specie perfette, dalle quali il seme di altre dovrebbe sorgere. Né la questione di dove il potere seminale possa risiedere, se nella radice, nel fusto o nel frutto, influisce sull'argomento.

Risposta all'obiezione 1: La vita nelle piante è nascosta, poiché mancano di senso e di movimento locale, mediante i quali l'animato e l'inanimato sono principalmente discernibili. E perciò, poiché sono saldamente fissate nella terra, la loro produzione è trattata come una parte della formazione della terra.

Risposta all'obiezione 2: Anche prima che la terra fosse maledetta, spine e triboli erano stati prodotti, o virtualmente o attualmente. Ma non furono prodotti in punizione dell'uomo; come se la terra, che egli coltivava per ottenere il suo cibo, producesse piante infruttuose e nocive. Quindi si dice: "Produrrà PER TE".

Risposta all'obiezione 3: Mosè mise davanti al popolo solo quelle cose che erano manifeste ai loro sensi, come abbiamo detto (Q. [67], Art. [4]; Q. [68], Art. [3]). Ma i minerali sono generati in modi nascosti all'interno delle viscere della terra. Inoltre sembrano difficilmente distinti specificamente dalla terra, e sembrerebbero essere specie di essa. Per questo motivo, dunque, egli non ne fa menzione.