Se il bene possa essere causa del male

Obiezione 1: Sembra che il bene non possa essere causa del male. Infatti si dice (Mt 7,18): "Un albero buono non può produrre frutti cattivi".

Obiezione 2: Inoltre, un contrario non può essere causa dell'altro. Ma il male è contrario al bene. Dunque il bene non può essere causa del male.

Obiezione 3: Inoltre, un effetto difettoso non può procedere se non da una causa difettosa. Ma il male è un effetto difettoso. Dunque la sua causa, se ne ha una, è difettosa. Ma tutto ciò che è difettoso è un male. Dunque la causa del male non può essere che il male.

Obiezione 4: Inoltre, Dionigi dice (Div. Nom. iv) che il male non ha causa. Dunque il bene non è causa del male.

In contrario, Agostino dice (Contra Julian. i, 9): "Non c'è altra possibile origine del male se non il bene".

Rispondo che, Si deve dire che ogni male ha in qualche modo una causa. Infatti il male è l'assenza del bene, che è naturale e dovuto a una cosa. Ma che qualcosa manchi della sua disposizione naturale e dovuta non può avvenire se non per qualche causa che la distoglie dalla sua propria disposizione. Infatti una cosa pesante non è mossa verso l'alto se non da qualche forza impellente; né un agente fallisce nella sua azione se non per qualche impedimento. Ma solo il bene può essere una causa; perché nulla può essere causa se non in quanto è un ente, e ogni ente, in quanto tale, è buono.

E se consideriamo le specie particolari di cause, vediamo che l'agente, la forma e il fine importano una qualche perfezione che appartiene alla nozione di bene. Anche la materia, come potenzialità al bene, ha natura di bene. Ora, che il bene sia causa del male a modo di causa materiale è stato mostrato sopra (Questione [48], Articolo [3]). Infatti è stato mostrato che il bene è il soggetto del male. Ma il male non ha causa formale, anzi è privazione di forma; similmente non ha causa finale, ma è piuttosto privazione dell'ordine al fine proprio; poiché non solo il fine ha natura di bene, ma anche l'utile, che è ordinato al fine. Il male, tuttavia, ha una causa a modo di agente, non direttamente, ma accidentalmente.

A prova di ciò, bisogna sapere che il male è causato nell'azione diversamente che nell'effetto. Nell'azione il male è causato a motivo del difetto di qualche principio di azione, o dell'agente principale o di quello strumentale; così il difetto nel movimento di un animale può accadere a motivo della debolezza della potenza motrice, come nel caso dei bambini, o a motivo solo dell'inettitudine dello strumento, come negli zoppi. D'altra parte, il male è causato in una cosa, ma non nell'effetto proprio dell'agente, talvolta per la potenza dell'agente, talvolta a motivo di un difetto, o dell'agente o della materia. È causato a motivo della potenza o perfezione dell'agente quando alla forma intesa dall'agente segue necessariamente la privazione di un'altra forma; come, per esempio, quando alla forma del fuoco segue la privazione della forma dell'aria o dell'acqua. Perciò, quanto più il fuoco è perfetto nella forza, tanto più perfettamente imprime la propria forma, e così anche tanto più perfettamente corrompe il contrario. Quindi che il male e la corruzione accadano all'aria e all'acqua deriva dalla perfezione del fuoco: ma questo è accidentale; perché il fuoco non mira alla privazione della forma dell'acqua, ma all'introduzione della propria forma, sebbene facendo questo causi accidentalmente anche l'altra. Ma se c'è un difetto nell'effetto proprio del fuoco — come, per esempio, che manchi di scaldare — questo avviene o per difetto dell'azione, che implica il difetto di qualche principio, come è stato detto sopra, o per l'indisposizione della materia, che non riceve l'azione del fuoco, l'agente. Ma questo stesso fatto di essere un ente difettoso è accidentale al bene, al quale di per sé appartiene l'agire. Quindi è vero che il male non ha in alcun modo se non una causa accidentale; e così il bene è causa del male.

Risposta all'obiezione 1: Come dice Agostino (Contra Julian. i): "Il Signore chiama albero cattivo la volontà cattiva, e albero buono la volontà buona". Ora, una volontà buona non produce un atto moralmente cattivo, poiché è dalla volontà buona stessa che un atto morale è giudicato buono. Tuttavia il movimento stesso di una volontà cattiva è causato dalla creatura razionale, che è buona; e così il bene è causa del male.

Risposta all'obiezione 2: Il bene non causa quel male che è contrario a se stesso, ma un altro male: così la bontà del fuoco causa il male all'acqua, e l'uomo, buono quanto alla sua natura, causa un atto moralmente cattivo. E, come spiegato sopra (Questione [19], Articolo [9]), questo avviene per accidente. Inoltre, accade talvolta che un contrario causi l'altro per accidente: per esempio, il freddo circostante esterno riscalda (il corpo) attraverso la concentrazione del calore interno.

Risposta all'obiezione 3: Il male ha una causa difettosa nelle cose volontarie diversamente che nelle cose naturali. Infatti l'agente naturale produce lo stesso tipo di effetto che è esso stesso, a meno che non sia impedito da qualche cosa esterna; e questo ammonta a qualche difetto che gli appartiene. Quindi il male non segue mai nell'effetto, a meno che qualche altro male preesista nell'agente o nella materia, come è stato detto sopra. Ma nelle cose volontarie il difetto dell'azione proviene dalla volontà attualmente difettosa, in quanto non si sottomette attualmente alla propria regola. Questo difetto, tuttavia, non è una colpa, ma la colpa segue da esso dal fatto che la volontà agisce con questo difetto.

Risposta all'obiezione 4: Il male non ha una causa diretta, ma solo una causa accidentale, come è stato detto sopra.