Se il seme sia prodotto dal residuo del cibo

Obiezione 1: Sembra che il seme non sia prodotto dal residuo del cibo, ma dalla sostanza del generante. Poiché Damasceno dice (De Fide Orth. i, 8) che "la generazione è un'opera della natura, che produce, dalla sostanza del generante, ciò che è generato". Ma ciò che è generato è prodotto dal seme. Dunque il seme è prodotto dalla sostanza del generante.

Obiezione 2: Inoltre, il figlio è simile a suo padre, rispetto a ciò che riceve da lui. Ma se il seme da cui qualcosa è generato, è prodotto dal residuo del cibo, un uomo non riceverebbe nulla da suo nonno e dai suoi antenati nei quali il cibo non è mai esistito. Dunque un uomo non sarebbe più simile a suo nonno o ai suoi antenati, che a qualsiasi altro uomo.

Obiezione 3: Inoltre, il cibo del generante è talvolta la carne di vacche, di porci e simili. Se dunque il seme fosse prodotto dal residuo del cibo, l'uomo generato da tale seme sarebbe più affine alla vacca e al porco, che a suo padre o agli altri parenti.

Obiezione 4: Inoltre, Agostino dice (Gen. ad lit. x, 20) che noi eravamo in Adamo "non solo per virtù seminale, ma anche nella sostanza stessa del corpo". Ma questo non sarebbe, se il seme fosse prodotto dal residuo del cibo. Dunque il seme non è prodotto da esso.

In contrario, Il Filosofo prova in molti modi (De Gener. Animal. i, 18) che "il seme è residuo del cibo".

Rispondo che, Questa questione dipende in qualche modo da ciò che è stato affermato sopra (Articolo [1]; Questione [118], Articolo [1]). Poiché se la natura umana ha una virtù per la comunicazione della sua forma a una materia estranea non solo in un altro, ma anche nel proprio soggetto, è chiaro che il cibo che all'inizio è dissimile, diventa alla fine simile attraverso la forma comunicata ad esso. Ora appartiene all'ordine naturale che una cosa sia ridotta dalla potenza all'atto gradualmente: quindi nelle cose generate osserviamo che all'inizio ciascuna è imperfetta ed è successivamente perfezionata. Ma è chiaro che il comune sta al proprio e determinato, come l'imperfetto sta al perfetto: dunque vediamo che nella generazione di un animale, viene generato prima l'animale, poi l'uomo o il cavallo. Così dunque il cibo prima di tutto riceve una certa virtù comune riguardo a tutte le parti del corpo, la quale virtù è successivamente determinata a questa o quella parte.

Ora non è possibile che il seme sia una sorta di separazione da ciò che è già trasformato nella sostanza delle membra. Poiché questa separazione, se non ritenesse la natura del membro da cui è tratta, non sarebbe più della natura del generante, e sarebbe dovuta a un processo di corruzione; e di conseguenza non avrebbe il potere di trasformare qualcos'altro nella somiglianza di quella natura. Ma se ritenesse la natura del membro da cui è tratta, allora, poiché è limitata a una certa parte del corpo, non avrebbe il potere di muovere verso (la produzione del) l'intera natura, ma solo la natura di quella parte. A meno che uno non dicesse che la separazione è tratta da tutte le parti del corpo, e che ritiene la natura di ciascuna parte. Così il seme sarebbe un piccolo animale in atto; e la generazione di animale da animale sarebbe una mera divisione, come il fango è generato dal fango, e come gli animali che continuano a vivere dopo essere stati tagliati in due: il che è inammissibile.

Rimane da dire, dunque, che il seme non è qualcosa di separato da ciò che era prima il tutto attuale; piuttosto è il tutto, sebbene in potenza, avendo il potere, derivato dall'anima del generante, di produrre l'intero corpo, come affermato sopra (Articolo [1]; Questione [108], Articolo [1]). Ora ciò che è in potenza rispetto al tutto, è ciò che è generato dal cibo, prima che sia trasformato nella sostanza delle membra. Dunque il seme è tratto da questo. In questo senso si dice che la potenza nutritiva serve la potenza generativa: perché ciò che è trasformato dalla potenza nutritiva è impiegato come seme dalla potenza generativa. Un segno di questo, secondo il Filosofo, è che gli animali di grande taglia, che richiedono molto cibo, hanno poco seme in proporzione alla grandezza dei loro corpi, e generano raramente; allo stesso modo gli uomini grassi, e per la stessa ragione.

Risposta all'obiezione 1: La generazione è dalla sostanza del generante negli animali e nelle piante, in quanto il seme deve la sua virtù alla forma del generante, e in quanto è in potenza alla sostanza.

Risposta all'obiezione 2: La somiglianza del generante col generato è a motivo non della materia, ma della forma dell'agente che genera il suo simile. Perciò affinché un uomo sia simile a suo nonno, non c'è bisogno che la materia seminale corporea sia stata nel nonno; ma che vi sia nel seme una virtù derivata dall'anima del nonno attraverso il padre. Allo stesso modo si risponde alla terza obiezione. Poiché la parentela non è in relazione alla materia, ma piuttosto alla derivazione delle forme.

Risposta all'obiezione 4: Queste parole di Agostino non devono essere intese come se la virtù seminale immediata, o la sostanza corporea da cui questo individuo è stato formato fossero attualmente in Adamo: ma così che entrambe erano in Adamo come in principio. Poiché anche la materia corporea, che è fornita dalla madre, e che egli chiama sostanza corporea, è originariamente derivata da Adamo: e similmente la potenza seminale attiva del padre, che è la virtù seminale immediata (nella produzione) di questo uomo.

Ma Cristo si dice essere stato in Adamo secondo la "sostanza corporea", non secondo la virtù seminale. Perché la materia da cui fu formato il Suo Corpo, e che fu fornita dalla Vergine Madre, era derivata da Adamo; mentre la virtù attiva non fu derivata da Adamo, perché il Suo Corpo non fu formato dalla virtù seminale di un uomo, ma per opera dello Spirito Santo. Poiché "tale nascita a Lui conveniva", IL QUALE È SOPRA TUTTE LE COSE DIO BENEDETTO NEI SECOLI. Amen.