Se sia lo stesso luogo dove le anime vengono purificate e i dannati puniti

Obiezione 1: Sembra che non sia lo stesso luogo dove le anime vengono purificate e i dannati puniti. Infatti la pena dei dannati è eterna, secondo Mt. 25, 46: "Questi andranno al supplizio eterno [Vulg.: 'fuoco']". Ma il fuoco del Purgatorio è temporaneo, come dice il Maestro (Sent. iv, D, 21). Dunque i primi e i secondi non sono puniti insieme nello stesso luogo: e di conseguenza questi luoghi devono necessariamente essere distinti.

Obiezione 2: La pena dell'inferno è chiamata con vari nomi, come nel Salmo 10, 7: "Fuoco e zolfo, e tempeste di venti", ecc., mentre la pena del Purgatorio è chiamata con un solo nome, cioè fuoco. Dunque non sono puniti con lo stesso fuoco e nello stesso luogo.

Obiezione 3: Inoltre, Ugo di San Vittore dice (De Sacram. ii, 16): "È probabile che siano puniti negli stessi luoghi dove hanno peccato". E Gregorio racconta (Dial. iv, 40) che Germano, Vescovo di Capua, trovò Pascasio che veniva purificato nelle terme. Dunque non sono purificati nello stesso luogo dell'inferno, ma in questo mondo.

In contrario, Gregorio dice [*La citazione è di S. Agostino (De Civ. Dei i, 8)]: "Come nello stesso fuoco l'oro brilla e la paglia fuma, così nello stesso fuoco il peccatore brucia e l'eletto viene purificato". Dunque il fuoco del Purgatorio è lo stesso del fuoco dell'inferno: e quindi sono nello stesso luogo.

Inoltre, i santi padri, prima della venuta di Cristo, erano in un luogo più degno di quello in cui le anime sono ora purificate dopo la morte, poiché lì non c'era pena del senso. Tuttavia quel luogo era congiunto all'inferno, o lo stesso dell'inferno: altrimenti non si direbbe che Cristo, scendendo nel Limbo, sia disceso agli inferi. Dunque il Purgatorio è vicino, o è lo stesso luogo, dell'inferno.

Rispondo che, Nulla è chiaramente affermato nella Scrittura riguardo alla collocazione del Purgatorio, né è possibile offrire argomenti convincenti su questa questione. È probabile, tuttavia, e più conforme alle affermazioni dei santi uomini e alle rivelazioni fatte a molti, che vi sia un duplice luogo del Purgatorio. Uno, secondo la legge comune; e così il luogo del Purgatorio è situato in basso e in prossimità dell'inferno, cosicché è lo stesso fuoco che tormenta i dannati nell'inferno e purifica i giusti nel Purgatorio; sebbene i dannati, essendo inferiori nel merito, debbano essere consegnati a un luogo inferiore. Un altro luogo del Purgatorio è secondo dispensa: e così talvolta, come leggiamo, alcuni sono puniti in vari luoghi, o affinché i vivi possano imparare, o affinché i morti possano essere soccorsi, vedendo che la loro pena, resa nota ai vivi, può essere mitigata attraverso le preghiere della Chiesa.

Alcuni dicono, tuttavia, che secondo la legge comune il luogo del Purgatorio è dove l'uomo pecca. Ciò non sembra probabile, poiché un uomo può essere punito nello stesso tempo per peccati commessi in vari luoghi. E altri dicono che secondo la legge comune sono puniti sopra di noi, perché sono tra noi e Dio, per quanto riguarda il loro stato. Ma questo non ha importanza, poiché non sono puniti per essere sopra di noi, ma per ciò che è più basso in loro, cioè il peccato.

Risposta all'obiezione 1: Il fuoco del Purgatorio è eterno nella sua sostanza, ma temporaneo nel suo effetto purificatore.

Risposta all'obiezione 2: La pena dell'inferno è a scopo di afflizione, perciò è chiamata con i nomi delle cose che sogliono affliggerci qui. Ma lo scopo principale della pena del Purgatorio è purificarci dai residui del peccato; e di conseguenza solo la pena del fuoco è ascritta al Purgatorio, perché il fuoco purifica e consuma.

Risposta all'obiezione 3: Questo argomento considera il punto della speciale dispensa e non quello della legge comune.