Se la superstizione sia un vizio contrario alla religione

Obiezione 1: Sembra che la superstizione non sia un vizio contrario alla religione. Infatti, un contrario non è incluso nella definizione dell'altro. Ma la religione è inclusa nella definizione di superstizione: quest'ultima è infatti definita come "osservanza smodata della religione", secondo una glossa su Col 2,23: "Le quali cose hanno una parvenza di sapienza nella superstizione". Dunque la superstizione non è un vizio contrario alla religione.

Obiezione 2: Inoltre, Isidoro afferma (Etym. x): "Cicerone [De Natura Deorum ii, 28] dichiara che i superstiziosi erano così chiamati perché trascorrevano il giorno pregando e offrendo sacrifici affinché i loro figli sopravvivessero [superstites] a loro". Ma questo può essere fatto anche in accordo con il vero culto religioso. Dunque la superstizione non è un vizio opposto alla religione.

Obiezione 3: Inoltre, la superstizione sembra denotare un eccesso. Ma la religione non ammette eccesso, poiché, come affermato sopra (Questione [81], Articolo [5], ad 3), non vi è possibilità di rendere a Dio, mediante la religione, l'equivalente di ciò che Gli dobbiamo. Dunque la superstizione non è un vizio contrario alla religione.

In contrario, Agostino dice (De Decem Chord. Serm. ix): "Tu tocchi la prima corda nel culto di un solo Dio, e la bestia della superstizione è caduta". Ora, il culto di un solo Dio appartiene alla religione. Dunque la superstizione è contraria alla religione.

Rispondo che, Come affermato sopra (Questione [81], Articolo [5]), la religione è una virtù morale. Ora, ogni virtù morale osserva un giusto mezzo, come affermato sopra (FS, Questione [64], Articolo [1]). Pertanto, a una virtù morale si oppone un duplice vizio: uno per eccesso, l'altro per difetto. Inoltre, il mezzo della virtù può essere superato non solo riguardo alla circostanza chiamata "quanto", ma anche riguardo ad altre circostanze: così che, in certe virtù come la magnanimità e la magnificenza, il vizio supera il mezzo della virtù non tendendo a qualcosa di più grande della virtù, ma possibilmente a qualcosa di meno, e tuttavia va oltre il mezzo della virtù facendo qualcosa a chi non si deve, o quando non si deve, e similmente per quanto riguarda altre circostanze, come mostra il Filosofo (Ethic. iv, 1,2,3).

Di conseguenza, la superstizione è un vizio contrario alla religione per eccesso, non perché offre al culto divino più della vera religione, ma perché offre il culto divino o a chi non si deve, o in un modo che non si deve.

Risposta all'obiezione 1: Proprio come parliamo metaforicamente di bene tra le cose cattive — così parliamo di un buon ladro — così anche a volte i nomi delle virtù sono impiegati per trasposizione in senso cattivo. Così la prudenza è talvolta usata al posto dell'astuzia, secondo Lc 16,8: "I figli di questo mondo sono più prudenti [Douay: 'più saggi'] nella loro generazione dei figli della luce". È in questo modo che la superstizione è descritta come religione.

Risposta all'obiezione 2: L'etimologia di una parola differisce dal suo significato. Infatti la sua etimologia dipende da ciò da cui è tratta allo scopo di significare: mentre il suo significato dipende dalla cosa a cui è applicata allo scopo di significarla. Ora queste cose a volte differiscono: poiché "lapis" [una pietra] prende il nome dal ferire il piede [laedere pedem], ma questo non è il suo significato, altrimenti il ferro, poiché ferisce il piede, sarebbe una pietra. Allo stesso modo non segue che "superstizione" significhi ciò da cui la parola deriva.

Risposta all'obiezione 3: La religione non ammette eccesso rispetto alla quantità assoluta, ma ammette eccesso rispetto alla quantità proporzionata, in quanto, cioè, si può fare qualcosa nel culto divino che non si deve fare.