Se tra i precetti del decalogo dovesse esservi un precetto di prudenza

Obiezione 1: Sembra che i precetti del decalogo avessero dovuto includere un precetto di prudenza. Infatti i precetti principali devono includere un precetto sulla virtù principale. Ora, i precetti principali sono quelli del decalogo. Poiché dunque la prudenza è la principale delle virtù morali, sembra che i precetti del decalogo avessero dovuto includere un precetto di prudenza.

Obiezione 2: Inoltre, l'insegnamento del Vangelo contiene la Legge specialmente riguardo ai precetti del decalogo. Ora, l'insegnamento evangelico contiene un precetto di prudenza (Mt 10,16): "Siate... prudenti come serpenti". Dunque i precetti del decalogo avrebbero dovuto includere un precetto di prudenza.

Obiezione 3: Inoltre, gli altri insegnamenti dell'Antico Testamento sono ordinati ai precetti del decalogo; per cui sta scritto (Mal 4,4): "Ricordatevi della legge di Mosè mio servo, che io gli ordinai sull'Oreb". Ora, gli altri insegnamenti dell'Antico Testamento includono precetti di prudenza; per esempio (Pro 3,5): "Non appoggiarti alla tua prudenza"; e più avanti (Pro 4,25): "Le tue palpebre precedano i tuoi passi". Dunque anche la Legge avrebbe dovuto contenere un precetto di prudenza, specialmente tra i precetti del decalogo.

In contrario, tuttavia, appare a chiunque scorra i precetti del decalogo.

Rispondo che, Come detto sopra (FS, Questione [100], Articolo [3]; Articolo [5], ad 1), quando trattavamo dei precetti, i comandamenti del decalogo, essendo dati a tutto il popolo, sono di conoscenza comune per tutti, in quanto rientrano nell'ambito della ragione naturale. Ora, tra le cose dettate dalla ragione naturale primeggiano i fini della vita umana, che sono nell'ordine pratico ciò che i principi naturalmente conosciuti sono nell'ordine speculativo, come mostrato sopra (Questione [47], Articolo [6]). Ora, la prudenza non riguarda il fine, ma i mezzi, come detto sopra (Questione [47], Articolo [6]). Perciò non era conveniente che i precetti del decalogo includessero un precetto riguardante direttamente la prudenza. E tuttavia tutti i precetti del decalogo sono ordinati alla prudenza, in quanto essa dirige tutti gli atti virtuosi.

Risposta all'obiezione 1: Sebbene la prudenza sia semplicemente la prima tra tutte le virtù morali, tuttavia la giustizia, più di ogni altra virtù, riguarda il suo oggetto sotto l'aspetto del debito, che è condizione necessaria per un precetto, come detto sopra (Questione [44], Articolo [1]; FS, Questione [99], Articoli [1],5). Perciò conveniva che i precetti principali della Legge, che sono quelli del decalogo, riguardassero la giustizia piuttosto che la prudenza.

Risposta all'obiezione 2: L'insegnamento del Vangelo è dottrina di perfezione. Perciò doveva istruire l'uomo perfettamente in tutte le materie relative alla retta condotta, sia riguardo ai fini che ai mezzi: per cui conveniva che l'insegnamento evangelico contenesse anche precetti di prudenza.

Risposta all'obiezione 3: Come il resto dell'insegnamento dell'Antico Testamento è ordinato ai precetti del decalogo come al suo fine, così conveniva che l'uomo fosse istruito dagli insegnamenti successivi dell'Antico Testamento riguardo all'atto della prudenza che è ordinato ai mezzi.