Se siano assegnate convenientemente tre parti della prudenza

Obiezione 1: Sembra che le parti della prudenza siano assegnate sconvenientemente. Tullio (De Invent. Rhet. ii, 53) assegna tre parti alla prudenza, cioè "memoria", "intelligenza" e "previsione". Macrobio (In Somn. Scip. i), seguendo l'opinione di Plotino, attribuisce alla prudenza sei parti, cioè "ragionamento", "intelligenza", "circospezione", "previsione", "docilità" e "cautela". Aristotele dice (Ethic. vi, 9,10,11) che il "buon consiglio", la "sinesi" e la "gnome" appartengono alla prudenza. Inoltre, sotto il capo della prudenza menziona la "congettura", la "sagacia", il "senso" e l'"intelligenza". E un altro filosofo greco [Andronico] dice che dieci cose sono connesse alla prudenza, cioè "buon consiglio", "sagacia", "previsione", "prudenza regnativa", "militare", "politica" e "domestica", "dialettica", "retorica" e "fisica". Perciò sembra che l'una o l'altra enumerazione sia eccessiva o difettosa.

Obiezione 2: Inoltre, la prudenza è specificamente distinta dalla scienza. Ma la politica, l'economia, la logica, la retorica e la fisica sono scienze. Dunque non sono parti della prudenza.

Obiezione 3: Inoltre, le parti non superano il tutto. Ora la memoria intellettiva o intelligenza, la ragione, il senso e la docilità, appartengono non solo alla prudenza ma anche a tutti gli abiti cognitivi. Dunque non dovrebbero essere poste come parti della prudenza.

Obiezione 4: Inoltre, come il consigliare, il giudicare e il comandare sono atti della ragion pratica, così lo è anche l'usare, come detto sopra (FS, Question [16], Article [1]). Dunque, come l'"eubulia" che si riferisce al consiglio è connessa alla prudenza, e la "sinesi" e la "gnome" che si riferiscono al giudizio, così si sarebbe dovuto assegnare qualcosa che corrispondesse all'uso.

Obiezione 5: Inoltre, la sollecitudine appartiene alla prudenza, come detto sopra (Question [47], Article [9]). Dunque anche la sollecitudine avrebbe dovuto essere menzionata tra le parti della prudenza.

Rispondo che, Le parti sono di tre specie, cioè "integrali", come la parete, il tetto e le fondamenta sono parti della casa; "soggettive", come il bue e il leone sono parti dell'animale; e "potenziali", come la potenza nutritiva e quella sensitiva sono parti dell'anima. Di conseguenza, si possono assegnare parti a una virtù in tre modi. Primo, a somiglianza delle parti integrali, in modo che le cose che devono concorrere per l'atto perfetto di una virtù siano chiamate parti di quella virtù. In questo modo, tra tutte le cose sopra menzionate, se ne possono prendere otto come parti della prudenza, cioè le sei assegnate da Macrobio; con l'aggiunta di una settima, cioè la "memoria" menzionata da Tullio; e l'{eustochia} o "sagacia" menzionata da Aristotele. Infatti il "senso" della prudenza è chiamato anche "intelletto": per cui il Filosofo dice (Ethic. vi, 11): "Di tali cose bisogna avere il senso, e questo è l'intelletto". Di queste otto, cinque appartengono alla prudenza come virtù cognitiva, cioè "memoria", "ragionamento", "intelligenza", "docilità" e "sagacia": mentre le altre tre le appartengono in quanto comanda e applica la conoscenza all'azione, cioè "previsione", "circospezione" e "cautela". La ragione della loro differenza si vede dal fatto che si possono osservare tre cose in riferimento alla conoscenza. In primo luogo, la conoscenza stessa, che, se è del passato, si chiama "memoria", se del presente, sia contingente che necessario, si chiama "intelligenza" o "intelletto". In secondo luogo, l'acquisizione della conoscenza, che è causata o dall'insegnamento, al quale appartiene la "docilità", o dalla "scoperta", e a questo appartiene l'{eustochia}, cioè "una felice congettura", di cui la "sagacia" è una parte, che è una "rapida congettura del termine medio", come detto in Poster. i, 9. In terzo luogo, l'uso della conoscenza, in quanto procediamo dalle cose note alla conoscenza o al giudizio di altre cose, e questo appartiene al "ragionamento". E la ragione, per comandare rettamente, richiede di avere tre condizioni. Primo, ordinare ciò che è conveniente al fine, e questo appartiene alla "previsione"; secondo, attendere alle circostanze della materia in questione, e questo appartiene alla "circospezione"; terzo, evitare gli ostacoli, e questo appartiene alla "cautela".

Le parti soggettive di una virtù sono le sue varie specie. In questo modo le parti della prudenza, se le prendiamo propriamente, sono la prudenza con cui l'uomo regge se stesso, e la prudenza con cui l'uomo governa una moltitudine, le quali differiscono specificamente come detto sopra (Question [47], Article [11]). Inoltre, la prudenza con cui si governa una moltitudine si divide in varie specie secondo i vari generi di moltitudine. Vi è la moltitudine che si unisce per qualche scopo particolare; così un esercito si raduna per combattere, e la prudenza che governa questo è chiamata "militare". Vi è anche la moltitudine che si unisce per tutta la vita; tale è la moltitudine di una casa o famiglia, e questa è retta dalla "prudenza domestica": e tale ancora è la moltitudine di una città o regno, il cui principio direttivo è la "prudenza regnativa" nel governante, e la "prudenza politica", semplicemente detta, nei sudditi.

Se, tuttavia, la prudenza viene presa in senso lato, includendo anche la conoscenza speculativa, come detto sopra (Question [47], Article [2], ad 2), allora le sue parti includono "dialettica", "retorica" e "fisica", secondo tre metodi di prudenza nelle scienze. Il primo di questi è il raggiungimento della scienza tramite dimostrazione, che appartiene alla "fisica" (se si intende la fisica come comprensiva di tutte le scienze dimostrative). Il secondo metodo è arrivare a un'opinione attraverso premesse probabili, e questo appartiene alla "dialettica". Il terzo metodo è impiegare congetture per indurre un certo sospetto, o per persuadere in qualche modo, e questo appartiene alla "retorica". Si può dire, tuttavia, che queste tre appartengono anche alla prudenza propriamente detta, poiché essa argomenta talvolta da premesse necessarie, talvolta da probabilità, e talvolta da congetture.

Le parti potenziali di una virtù sono le virtù ad essa annesse, che sono dirette a certi atti o materie secondarie, non avendo, per così dire, tutta la potenza della virtù principale. In questo modo le parti della prudenza sono il "buon consiglio", che riguarda il consiglio, la "sinesi", che riguarda il giudizio nelle cose ordinarie, e la "gnome", che riguarda il giudizio nelle cose che fanno eccezione alla legge: mentre la "prudenza" riguarda l'atto principale, cioè quello di comandare.

Risposta all'obiezione 1: Le varie enumerazioni differiscono, o perché sono assegnati diversi generi di parti, o perché ciò che è menzionato in un'enumerazione ne include diverse menzionate in un'altra. Così Tullio include "cautela" e "circospezione" sotto la "previsione", e "ragionamento", "docilità" e "sagacia" sotto l'"intelligenza".

Risposta all'obiezione 2: Qui la prudenza domestica e quella civile non devono essere prese come scienze, ma come specie di prudenza. Quanto alle altre tre, la risposta si può ricavare da quanto è stato detto.

Risposta all'obiezione 3: Tutte queste cose sono considerate parti della prudenza, non prendendole in assoluto, ma in quanto sono connesse con le cose che appartengono alla prudenza.

Risposta all'obiezione 4: Il retto comando e il retto uso vanno sempre insieme, perché al comando della ragione segue l'obbedienza da parte delle potenze inferiori, che appartengono all'uso.

Risposta all'obiezione 5: La sollecitudine è inclusa nella previsione.