Se la mollezza* sia contraria alla perseveranza [*Mollities, letteralmente 'morbidezza']

Obiezione 1: Sembra che la mollezza non sia contraria alla perseveranza. Infatti, una glossa su 1 Cor 6,9-10 ("Né adulteri, né effeminati, né sodomiti...") spiega il testo così: "Effeminati, cioè osceni, dediti a vizi contro natura". Ma questo si oppone alla castità. Dunque la mollezza non è un vizio contrario alla perseveranza.

Obiezione 2: Inoltre, il Filosofo dice (Ethic. vii, 7) che "la delicatezza è una specie di mollezza". Ma l'essere delicati sembra affine all'intemperanza. Dunque la mollezza non si oppone alla perseveranza, ma alla temperanza.

Obiezione 3: Inoltre, il Filosofo dice (Ethic. vii, 7) che "chi è amante del gioco è molle". Ora, l'amore smodato per il gioco si oppone all'eutrapelia, che è la virtù riguardante i piaceri del gioco, come affermato in Ethic. iv, 8. Dunque la mollezza non è contraria alla perseveranza.

In contrario, Il Filosofo dice (Ethic. vii, 7) che "il perseverante è opposto al molle".

Rispondo che, Come detto sopra (Q. [137], Artt. [1],2), la perseveranza merita lode perché per essa l'uomo non abbandona il bene a causa della lunga sopportazione di difficoltà e fatiche: a ciò si oppone direttamente, a quanto pare, il fatto che un uomo sia pronto ad abbandonare il bene a causa di difficoltà che non riesce a sopportare. Questo è ciò che intendiamo per mollezza, poiché una cosa si dice "molle" se cede facilmente al tatto. Ora, una cosa non è dichiarata molle se cede a un colpo pesante, poiché anche i muri cedono all'ariete. Perciò un uomo non si dice molle se cede a colpi pesanti. Quindi il Filosofo dice (Ethic. vii, 7) che "non c'è da meravigliarsi se una persona è vinta da piaceri o dolori forti e travolgenti; ma merita perdono se lotta contro di essi". Ora è evidente che la paura del pericolo è più impellente del desiderio di piacere: perciò Tullio dice (De Offic. i), sotto la rubrica "La vera magnanimità consiste in due cose": "È incoerente che chi non è abbattuto dalla paura, sia sconfitto dalla lussuria, o che chi si è dimostrato invitto dalla fatica, ceda al piacere". Inoltre, il piacere stesso è un motivo di attrazione più forte del dolore, poiché la mancanza di piacere è un motivo di ritiro, essendo la mancanza di piacere una pura privazione. Perciò, secondo il Filosofo (Ethic. vii, 7), propriamente parlando, un uomo molle è colui che si ritira dal bene a causa del dolore provocato dalla mancanza di piacere, cedendo per così dire a un moto debole.

Risposta all'obiezione 1: Questa mollezza è causata in due modi. In un modo, dall'abitudine: poiché quando un uomo è abituato a godere dei piaceri, è più difficile per lui sopportarne la mancanza. In un altro modo, per disposizione naturale, perché, cioè, la sua mente è meno perseverante a causa della fragilità del suo temperamento. È così che le donne sono paragonate agli uomini, come dice il Filosofo (Ethic. vii, 7): perciò coloro che subiscono passivamente la sodomia sono detti effeminati, essendo essi stessi simili a donne, per così dire.

Risposta all'obiezione 2: La fatica è opposta al piacere corporeo: perciò sono solo le cose faticose a essere di ostacolo ai piaceri. Ora, i delicati sono coloro che non possono sopportare le fatiche, né tutto ciò che diminuisce il piacere. Quindi sta scritto (Dt 28,56): "La donna tenera e delicata, che non poteva camminare sulla terra, né posare il piede per... mollezza [Douay: 'delicatezza']". Così la delicatezza è una specie di mollezza. Ma propriamente parlando la mollezza riguarda la mancanza di piaceri, mentre la delicatezza riguarda la causa che impedisce il piacere, per esempio la fatica o simili.

Risposta all'obiezione 3: Nel gioco si possono considerare due cose. In primo luogo c'è il piacere, e così l'amore disordinato per il gioco si oppone all'eutrapelia. In secondo luogo, possiamo considerare il rilassamento o il riposo che si oppone alla fatica. Di conseguenza, proprio come appartiene alla mollezza non essere in grado di sopportare le cose faticose, così appartiene ad essa desiderare disordinatamente il gioco o qualsiasi altro rilassamento.