Augustinus von Hippo

„

(Serm. in Mont. i. 20.) Daher urteilt der Herr, dass die Schwachheit anderer eher mit Mitleid ertragen werden sollte, als dass unsere eigene durch den Schmerz anderer gelindert werde. Denn jene Vergeltung, die auf Züchtigung abzielt, ist hier nicht verboten, denn solche ist tatsächlich ein Teil der Barmherzigkeit; noch hindert diese Absicht, dass der, welcher einen anderen züchtigen will, nicht zugleich bereit ist, selbst mehr aus dessen Händen zu nehmen. Aber es wird verlangt, dass der die Strafe verhängt, dem die Macht durch den Lauf der Dinge gegeben ist, und mit solchem Geist, wie der Vater ihn gegenüber einem Kind hat, wenn er den züchtigt, den er unmöglich hassen kann. Und heilige Männer haben einige Sünden mit dem Tod bestraft, damit eine heilsame Furcht den Lebenden eingeflößt werde, und so nicht sein Tod, sondern die Wahrscheinlichkeit der Zunahme seiner Sünde, wenn er gelebt hätte, der Schaden des Verbrechers war. So bestrafte Elias viele mit dem Tod, und als die Jünger sein Beispiel nachahmen wollten, wurden sie vom Herrn getadelt, der nicht dieses Beispiel des Propheten tadelte, sondern ihren unwissenden Gebrauch davon, da Er sah, dass sie die Strafe nicht um der Züchtigung willen begehrten, sondern aus zornigem Hass. Aber nachdem Er die Liebe zum Nächsten eingeschärft und ihnen den Heiligen Geist gegeben hatte, fehlten nicht Beispiele solcher Vergeltung; wie Ananias und seine Frau, die auf die Worte des Petrus tot niederfielen, und der Apostel Paulus einige dem Satan übergab zum Verderben des Fleisches. Doch einige wüten mit einer Art blinder Opposition gegen die zeitlichen Strafen des Alten Testaments, ohne zu wissen, mit welchem Geist sie verhängt wurden.