Utrum opera sextae diei convenientur describatur

Obiezione 1: Sembra che quest'opera non sia descritta convenientemente. Infatti, come gli uccelli e i pesci hanno un'anima vivente, così l'hanno anche gli animali terrestri. Ma questi animali non sono essi stessi anime viventi. Perciò le parole: "Produca la terra l'essere vivente", avrebbero dovuto essere piuttosto: "Produca la terra i quadrupedi viventi".

Obiezione 2: Inoltre, un genere non deve essere contrapposto alle sue specie. Ma le bestie e il bestiame sono quadrupedi. Dunque i quadrupedi non dovrebbero essere enumerati come una classe insieme alle bestie e al bestiame.

Obiezione 3: Inoltre, come gli animali appartengono a un determinato genere e specie, così anche l'uomo. Ma nella creazione dell'uomo non si dice nulla del suo genere e della sua specie; perciò nulla si sarebbe dovuto dire a tal riguardo nella produzione degli altri animali, mentre invece si dice "secondo il loro genere" e "nella loro specie".

Obiezione 4: Inoltre, gli animali terrestri sono più simili all'uomo, che la Scrittura riferisce essere stato benedetto da Dio, di quanto lo siano gli uccelli e i pesci. Ma poiché si dice che gli uccelli e i pesci sono stati benedetti, ciò avrebbe dovuto essere detto, a maggior ragione, anche degli altri animali.

Obiezione 5: Inoltre, certi animali sono generati dalla putrefazione, che è una specie di corruzione. Ma la corruzione ripugna alla prima istituzione del mondo. Dunque tali animali non avrebbero dovuto essere prodotti in quel tempo.

Obiezione 6: Inoltre, certi animali sono velenosi e nocivi per l'uomo. Ma non avrebbe dovuto esserci nulla di nocivo per l'uomo prima che egli peccasse. Dunque tali animali non avrebbero dovuto essere creati da Dio affatto, essendo Egli l'Autore del bene; o almeno non prima che l'uomo avesse peccato.

In contrario, Basti l'autorità della Scrittura.

Rispondo che, Come nel quinto giorno viene ornato il corpo intermedio, cioè l'acqua, e perciò quel giorno corrisponde al secondo; così il sesto giorno, in cui viene ornato il corpo infimo, ossia la terra, con la produzione degli animali terrestri, corrisponde al terzo giorno. Per questo la terra è menzionata in entrambi i luoghi. E anche qui Agostino afferma (Gen. ad lit. v) che la produzione fu potenziale, mentre altri santi scrittori sostengono che fu attuale.

Risposta all'obiezione 1: I diversi gradi di vita che si riscontrano nei vari esseri viventi si possono desumere dai diversi modi in cui la Scrittura ne parla, come dice Basilio (Hom. viii in Hexaem.). La vita delle piante, per esempio, è molto imperfetta e difficile da discernere; perciò, parlando della loro produzione, non si dice nulla della loro vita, ma si menziona solo la loro generazione, poiché in esse si osserva un atto vitale solo nella generazione. Infatti le potenze nutritive e di crescita sono subordinate alla vita generativa, come si dimostrerà in seguito (Questione [78], Articolo [2]). Ma tra gli animali, quelli che vivono sulla terra sono, in generale, più perfetti degli uccelli e dei pesci: non perché il pesce sia privo di memoria, come sostiene Basilio (Hom. viii in Hexaem.) e Agostino nega (Gen. ad lit. iii), ma perché le loro membra sono più distinte e la loro generazione è di un ordine superiore (sebbene alcuni animali imperfetti, come le api e le formiche, siano più intelligenti sotto certi aspetti). La Scrittura, dunque, non chiama i pesci "anime viventi", ma "rettili aventi vita"; mentre chiama gli animali terrestri "anime viventi" a motivo della loro vita più perfetta, e sembra implicare che i pesci siano semplicemente corpi che hanno in sé qualcosa di un'anima, mentre gli animali terrestri, per la superiore perfezione della loro vita, siano, per così dire, anime viventi con corpi a loro soggetti. Ma la vita dell'uomo, essendo il grado più perfetto, non si dice prodotta, come la vita degli altri animali, dalla terra o dall'acqua, ma immediatamente da Dio.

Risposta all'obiezione 2: Con "bestiame" si intendono gli animali domestici, che in qualche modo sono al servizio dell'uomo; mentre con "bestie" si designano gli animali selvatici come orsi e leoni. Con "rettili" si intendono quegli animali che o non hanno piedi e non possono sollevarsi da terra, come i serpenti, o quelli i cui piedi sono troppo corti per sollevarli molto dal suolo, come la lucertola e la testuggine. Ma poiché certi animali, come i cervi e le capre, sembrano non rientrare in nessuna di queste classi, viene aggiunta la parola "quadrupedi". O forse la parola "quadrupede" è usata prima come genere, al quale gli altri sono aggiunti come specie, poiché anche alcuni rettili, come le lucertole e le testuggini, sono quadrupedi.

Risposta all'obiezione 3: Negli altri animali, e nelle piante, si fa menzione del genere e della specie per denotare la generazione del simile dal simile. Ma non era necessario farlo nel caso dell'uomo, poiché ciò che era già stato detto delle altre creature poteva intendersi anche di lui. Inoltre, si può dire che gli animali e le piante sono prodotti secondo le loro specie per significare la loro lontananza dall'immagine e somiglianza divina, mentre dell'uomo si dice che è fatto "a immagine e somiglianza di Dio".

Risposta all'obiezione 4: La benedizione di Dio conferisce il potere di moltiplicarsi attraverso la generazione e, essendo stata menzionata nel precedente racconto della creazione degli uccelli e dei pesci, poteva intendersi anche per le bestie della terra, senza bisogno di essere ripetuta. La benedizione, tuttavia, viene ripetuta nel caso dell'uomo, poiché in lui la generazione dei figli ha una speciale relazione con il numero degli eletti [*Cfr. Agostino, Gen. ad lit. iii, 12], e per impedire a chiunque di dire che vi fosse un qualche peccato nell'atto di generare figli. Quanto alle piante, poiché non provano né desiderio di propagazione né sensazione nel generare, sono ritenute indegne di una benedizione formale.

Risposta all'obiezione 5: Poiché la generazione di una cosa è la corruzione di un'altra, non era incompatibile con la prima formazione delle cose che dalla corruzione del meno perfetto si generasse il più perfetto. Quindi gli animali generati dalla corruzione di cose inanimate, o di piante, possono essere stati generati allora. Ma quelli generati dalla corruzione di animali non avrebbero potuto essere prodotti allora se non potenzialmente.

Risposta all'obiezione 6: Per usare le parole di Agostino (Super. Gen. contr. Manich. i): "Se una persona inesperta entra nell'officina di un artigiano, vede in essa molti arnesi di cui non capisce l'uso e che, se è uno sciocco, considera inutili. Inoltre, se dovesse cadere sbadatamente nel fuoco, o ferirsi con un attrezzo tagliente, ha l'impressione che molte delle cose lì presenti siano dannose; mentre l'artigiano, conoscendone l'uso, ride della sua stoltezza. E così alcuni presumono di trovare difetti in molte cose di questo mondo, non vedendo le ragioni della loro esistenza. Infatti, sebbene non richieste per l'arredamento della nostra casa, queste cose sono necessarie per la perfezione dell'universo". E, poiché l'uomo prima di peccare avrebbe usato le cose di questo mondo conformemente all'ordine prestabilito, gli animali velenosi non lo avrebbero danneggiato.