Utrum opera quintae diei convenienter describatur

Obiezione 1: Sembra che quest'opera non sia descritta in modo appropriato. Infatti le acque producono ciò che la potenza dell'acqua basta a produrre. Ma la potenza dell'acqua non basta per la produzione di ogni specie di pesci e uccelli, poiché troviamo che molti di essi sono generati da seme. Dunque le parole: "Producano le acque il rettile avente vita, e i volatili che volino sopra la terra", non descrivono convenientemente quest'opera.

Obiezione 2: Inoltre, pesci e uccelli non sono prodotti solo dall'acqua, ma la terra sembra predominare sull'acqua nella loro composizione, come mostrato dal fatto che i loro corpi tendono naturalmente verso la terra e riposano su di essa. Non è dunque conveniente che pesci e uccelli siano prodotti dall'acqua.

Obiezione 3: Inoltre, i pesci si muovono nelle acque, e gli uccelli nell'aria. Se dunque i pesci sono prodotti dalle acque, gli uccelli dovrebbero essere prodotti dall'aria, e non dalle acque.

Obiezione 4: Inoltre, non tutti i pesci strisciano attraverso le acque, poiché alcuni, come le foche, hanno piedi e camminano sulla terra. Dunque la produzione dei pesci non è sufficientemente descritta dalle parole: "Producano le acque il rettile avente vita".

Obiezione 5: Inoltre, gli animali terrestri sono più perfetti degli uccelli e dei pesci, il che appare dal fatto che hanno membra più distinte e una generazione di ordine superiore. Infatti partoriscono esseri viventi, mentre uccelli e pesci depongono uova. Ma ciò che è più perfetto ha la precedenza nell'ordine della natura. Dunque pesci e uccelli non avrebbero dovuto essere prodotti nel quinto giorno, prima degli animali terrestri.

In contrario, Basta l'autorità della Scrittura.

Rispondo che, Come detto sopra (Q. 70, a. 1), l'ordine dell'opera di ornamento corrisponde all'ordine dell'opera di distinzione. Quindi, come tra i tre giorni assegnati all'opera di distinzione, il giorno di mezzo, o secondo, è dedicato all'opera di distinzione dell'acqua, che è il corpo intermedio, così nei tre giorni dell'opera di ornamento, il giorno di mezzo, che è il quinto, è assegnato all'ornamento del corpo intermedio, mediante la produzione di uccelli e pesci. Come dunque Mosè fa menzione delle luci e della luce nel quarto giorno, per mostrare che il quarto giorno corrisponde al primo giorno in cui aveva detto che la luce era stata fatta, così in questo quinto giorno menziona le acque e il firmamento del cielo per mostrare che il quinto giorno corrisponde al secondo. Si deve tuttavia osservare che Agostino differisce dagli altri scrittori nella sua opinione sulla produzione di pesci e uccelli, come differisce sulla produzione delle piante. Infatti, mentre altri dicono che pesci e uccelli furono prodotti nel quinto giorno in atto, egli sostiene che la natura delle acque li produsse in quel giorno in potenza.

Risposta all'obiezione 1: Fu stabilito da Avicenna che animali di ogni specie possono essere generati da varie mescolanze degli elementi, e naturalmente, senza alcun tipo di seme. Questo, tuttavia, sembra ripugnare al fatto che la natura produce i suoi effetti con mezzi determinati, e di conseguenza, quelle cose che sono generate naturalmente da seme non possono essere generate naturalmente in altro modo. Si deve dunque dire piuttosto che nella generazione naturale di tutti gli animali che sono generati da seme, il principio attivo risiede nella virtù formativa del seme, ma che nel caso degli animali generati dalla putrefazione, la virtù formativa è l'influsso dei corpi celesti. Il principio materiale, tuttavia, nella generazione di entrambi i tipi di animali, è o qualche elemento, o qualcosa composto dagli elementi. Ma al primo inizio del mondo il principio attivo fu il Verbo di Dio, che produsse gli animali dagli elementi materiali, o in atto, come dicono alcuni santi scrittori, o virtualmente, come insegna Agostino. Non come se la potenza posseduta dall'acqua o dalla terra di produrre tutti gli animali risieda nella terra e nell'acqua stesse, come sosteneva Avicenna, ma nella potenza originariamente data agli elementi di produrli dalla materia elementare mediante la virtù del seme o l'influsso degli astri.

Risposta all'obiezione 2: I corpi degli uccelli e dei pesci possono essere considerati da due punti di vista. Se considerati in se stessi, sarà evidente che l'elemento terrestre deve predominare, poiché l'elemento che è meno attivo, cioè la terra, deve essere il più abbondante in quantità affinché la mescolanza sia debitamente temperata nel corpo dell'animale. Ma se considerati come costituiti per natura a muoversi con certi moti specifici, allora hanno qualche speciale affinità con i corpi in cui si muovono; e di qui le parole con cui è descritta la loro generazione.

Risposta all'obiezione 3: L'aria, non essendo così evidente ai sensi, non è enumerata da sola, ma con altre cose: in parte con l'acqua, perché la regione inferiore dell'aria è addensata dalle esalazioni acquose; in parte con il cielo quanto alla regione superiore. Ma gli uccelli si muovono nella parte inferiore dell'aria, e così si dice che volano "sotto il firmamento", anche se il firmamento si intende come la regione delle nubi. Quindi la produzione degli uccelli è ascritta all'acqua.

Risposta all'obiezione 4: La natura passa da un estremo all'altro attraverso il mezzo; e perciò vi sono creature di tipo intermedio tra gli animali dell'aria e quelli dell'acqua, che hanno qualcosa in comune con entrambi; ed esse sono annoverate come appartenenti a quella classe alla quale sono più affini, per i caratteri posseduti in comune con quella classe, piuttosto che con l'altra. Ma per includere tra i pesci tutte quelle forme intermedie che hanno caratteri speciali simili ai loro, le parole: "Producano le acque il rettile avente vita", sono seguite da queste: "Dio creò i grandi cetacei", ecc.

Risposta all'obiezione 5: L'ordine in cui è data la produzione di questi animali ha riferimento all'ordine di quei corpi che essi sono posti ad ornare, piuttosto che alla superiorità degli animali stessi. Inoltre, anche nella generazione si giunge al più perfetto attraverso il meno perfetto.