Augustinus von Hippo

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(de Cons. Ev. ii. 12.) Wenn jemand fragt, welche Worte Johannes tatsächlich gesprochen hat, ob die von Matthäus, von Lukas oder von Markus berichteten, so kann gezeigt werden, dass hier für den keine Schwierigkeit besteht, der recht versteht, dass der Sinn für unsere Kenntnis der Wahrheit wesentlich ist, die Worte aber gleichgültig. Und es ist klar, dass wir kein Zeugnis für falsch halten dürfen, weil dieselbe Tatsache von mehreren Personen, die anwesend waren, mit verschiedenen Worten und auf verschiedene Weise erzählt wird. Wer meint, die Evangelisten hätten so vom Heiligen Geist inspiriert sein können, dass sie weder in der Wahl noch in der Anzahl noch in der Reihenfolge ihrer Worte voneinander abweichen, der sieht nicht, dass, je mehr die Autorität der Evangelisten hervorragt, umso mehr durch sie die Wahrhaftigkeit anderer Menschen in denselben Umständen erwiesen werden muss. Aber der Widerspruch scheint in der Sache zu liegen, und nicht nur in den Worten, zwischen „Ich bin nicht würdig, seine Schuhe zu tragen“ und „den Riemen seiner Schuhe zu lösen“. Welchen dieser beiden Ausdrücke gebrauchte Johannes? Der die genauen Worte berichtet hat, scheint die Wahrheit gesagt zu haben; der andere Worte gegeben hat, hat, obwohl er nichts verheimlicht oder vergessen hat, doch eines für das andere gesagt. Aber die Evangelisten sollten von jeder Art von Falschheit frei sein, nicht nur von der Lüge, sondern auch von der Vergesslichkeit. Wenn also dieser Widerspruch wichtig ist, können wir annehmen, dass Johannes beide Ausdrücke gebrauchte, entweder zu verschiedenen Zeiten oder beide gleichzeitig. Wenn er aber nur die Größe des Herrn und seine eigene Demut ausdrücken wollte, so bleibt der Sinn erhalten, ob er den einen oder den anderen gebrauchte, selbst wenn jemand in seinen eigenen Worten dasselbe Bekenntnis der Demut unter dem Bild der Schuhe wiederholen sollte; ihr Wille und ihre Absicht unterscheiden sich nicht. Dies ist also eine nützliche und zu merkende Regel, dass es keine Lüge ist, wenn einer die Meinung dessen, dessen Rede er wiedergibt, angemessen darstellt, obwohl er andere Worte verwendet; wenn nur einer zeigt, dass unsere Meinung dieselbe ist wie seine. So verstanden ist es eine heilsame Anweisung, dass wir nur nach der Meinung des Sprechers forschen sollen.