Petrus Damiani

Pier kommt der Überlieferung nach in einer adligen, jedoch verarmten Familie zur Welt und verdingt sich bei einem seiner älteren Brüder als Schweinehirt. Damian, ein anderer Bruder, der in Ravenna Erzpriester ist, nimmt sich seiner an und ermöglicht ihm ein Studium. Aus Dankbarkeit fügt sich Pier den Namen seines Bruders an. Nach dem Studium in Ravenna, Faenza und Parma wird Pier Damiani selber Professor an der Universität. Mit Ende 20 fühlt er sich zum Einsiedler berufen und tritt in die Abtei von Fonte Avellana ein, einer Gründung des hl. Romuald, des späteren Gründers des Kamaldulenserordens, dessen Biografie Pier verfasst. Trotz seiner strengen Bußübungen, darunter die wiedereingeführte Geißelung, wird Pier Prior der Abtei und tut sich in der beginnenden Reformbewegung des Klerus hervor, die von den Päpsten angestoßen wurde. Petrus erlangt durch seine kraftvollen Predigten gegen den Ämterkauf (Simonie) sowie gegen verheiratete Priester (Nikolaitismus) Berühmtheit, woraufhin er zur Teilnahme an mehreren Synoden berufen und 1058 schließlich zum Kardinalbischof von Ostia ernannt wird. Trotz seines immer wieder geäußerten Wunsches, in seine Einsiedlerabtei zurückzukehren, und seines Abscheus vor dem Sittenverfall auch der römischen Priester, bleibt Petrus Damiani im Dienst der Kurie tätig. Als päpstlicher Legat in Mailand, wo die meisten kirchlichen Ämter erkauft wurden und der Großteil der Geistlichen verheiratet ist, setzt er die Unterwerfung des Erzbischofs und des Klerus unter die Ämterreform und das Zölibatsgesetz durch. Petrus Damiani wird auch ins burgundische Reformkloster Cluny und zum Kaiser Heinrich IV. entsandt, dem er dessen geplante Ehescheidung ausredet. Mit seinen 180 Briefen, 54 Predigten, fünf Heiligenleben und einer Vielzahl von Gedichten und Hymnen ist Petrus Damiani überdies einer der produktivsten Schriftsteller des ganzen Mittelalters. In der Anwendung des Kirchenrechts setzte er als einer der großen Rechtsgelehrten seiner Zeit neue Maßstäbe. 1072 stirbt er auf der Rückreise von Ravenna, wo er den kaiserlich gesinnten Klerus für die Partei der Kirche zurückgewonnen hatte, an einer fiebrigen Erkrankung und wird im Kloster Santa Maria Fuori le Mura in Faenza bestattet. Nach insgesamt sechs Umbettungen ruhen seine Reliquien in einer Kapelle des Doms von Faenza.

Petrus Damiani wurde unmittelbar nach seinem Tod in Faenza, Montecassino, Cluny und Fonte Avellana verehrt. 1828 wurde er von Papst Leo XII. zum Kirchenlehrer erhoben, was einer ausdrücklichen Heiligsprechung gleichkommt.