Angela Merici

Angela war die Tochter eines Landedelmanns und einer vornehmen Brescianerin und lebte nach dem Tod ihrer Eltern bei einem Onkel in Salò am Gardasee, wo sie sich dem franziskanischen Dritten Orden anschloss. Zurück in ihrem Heimatort, widmete sie sich der Erziehung und dem Unterricht der infolge häufiger Kriege verwahrlosten Kinder. 1516 wurde sie nach Brescia entsandt, um einer vornehmen Witwe beizustehen. Dort bewegte sie sich im Umfeld der Bruderschaft „Compagnia del Divino Amore – Gesellschaft der Göttlichen Liebe“ und stand mit einigen Gefährtinnen Menschen aller Gesellschaftsschichten mit Rat und Trost bei. Sie selbst führte ein bescheidenes und entsagungsvolles Leben, arbeitete tagsüber ununterbrochen und betete fast nächtelang. 1524 unternahm sie eine von Franziskanern geführte Wallfahrt ins Heilige Land, erblindete auf der Reise jedoch vorübergehend aus unerklärlichen Gründen. 1525 wurde sie in Privataudienz von Papst Clemens VII. empfangen, der ihr die Betreuung der römischen Spitäler antrug – vergebens. Zurück in Brescia, sammelte sie einen Kreis von Mädchen und jungen Frauen um sich. Nach zwei beschwerlichen Wallfahrten – Angelas körperliche Kräfte nahmen im Gegensatz zu ihren geistigen immer mehr ab – zum Sacro Monte di Varallo, wo in den Alpen die heiligen Stätten Jerusalems und die Leidensszenen Christi nachgestellt sind, gründete sie am 25. November 1535, dem Festtag der heiligen Katharina von Alexandrien, gemeinsam mit 28 Gefährtinnen die „Compagnia di Santa Orsola – Gesellschaft der heiligen Ursula“. Die Frauen gelobten Ehelosigkeit, Armut und Gehorsam und kehrten ohne Gelübde und Klausur zu ihren Familien zurück: das erste Säkularinstitut der Kirchengeschichte. Ab 1537 stand Angela dem rasch anerkannten und wachsenden Orden als erste Oberin vor. Neben ihrer Ordensregel hinterließ sie in ihrem Todesjahr 1540 ihren Nachfolgerinnen „Ricordi – Ermahnungen“ und „Legati – Vermächtnisse“.

Lebensgeschichte

Verehrung