Johannes von Matha

Der spanischstämmige Adlige Johannes wurde nach Studien in Paris zum Doktor der Theologie promoviert und zum Priester geweiht. Bei seiner ersten heiligen Messe am 28. Januar 1193 hatte er eine Vision der göttlichen Dreifaltigkeit – anderen Überlieferungen zufolge aber eine Vision, bei der Christus oder ein Engel zwei Gefangenen die Hände auflegt: einem Weißen und einem Mauren. 1194 gründete er zusammen mit dem hochadligen Einsiedler Felix von Valois den „Orden der Allerheiligsten Dreifaltigkeit zum Loskauf Gefangener und Sklaven“: die Trinitarier, deren Ordensregel 1198 von Papst Innozenz III. bestätigt wurde und deren Besonderheit neben dem Freikauf ist, sich den Mauren als Ersatz für einen freigelassenen Gefangenen anzubieten. Johannes sammelte in Südfrankreich, Spanien und Italien Spendengelder für die Loszahlung christlicher Sklaven aus muslimischen Händen und reiste für ihre Befreiung nach Marokko. Außerdem kümmerte sich die in ganz Europa rasch wachsende Ordensgemeinschaft um Kranke und Gefangene und begleitete die Kreuzzugsheere. Als Papst Innozenz III. Johannes das Kloster San Tommaso in Formis in Rom übertrug, verlegte er seinen Lebensmittelpunkt dorthin. Dort starb er am 17. Dezember 1213.