Franz Xaver

Der baskische Adlige Francisco Javier de Jassú y Azpilcueta traf als Student in Paris mit Ignatius von Loyola und Petrus Faber zusammen, mit denen er gemeinsam die Gesellschaft Jesu gründete. Franz Xaver setzte das ursprüngliche Ordensziel der Mission auf spektakuläre Weise um:Über Lissabon, wo er das allererste Jesuitenkolleg gründete und sich mit königlichen und päpstlichen Vollmachten ausstatten ließ, reiste er nach Indien, wo er drei Jahre lang in den portugiesischen Kolonien unter den einheimischen Perlenfischern wirkte. Nach drei weiteren Jahren Tätigkeit im heutigen Indonesien gelangte er 1549 als erster Missionar nach Japan, wo er in Yamaguchi eine christliche Gemeinde gründete.Seine Vorgehensweise war äußerst durchdacht und erfolgreich. Er lernte zuerst Sprache, Kultur und Brauchtum der Einheimischen, bevor er mit der Glaubensverbreitung begann. Außerdem richtete er von Einheimischen geführte Missionsstationen ein, um das Glaubensleben auch in seiner Abwesenheit lebendig zu halten. Seine 1500 Briefe nach Rom wurden ab 1545 gedruckt und lösten eine Welle der Begeisterung für die Mission in Fernost aus.Zuletzt zog es ihn nach China, doch die Einreise war Ausländern untersagt. Ein Kurier, der ihn von einer vorgelagerten Insel aus hatte hinüberbringen sollen, kam nicht zum verabredeten Zeitpunkt. Völlig ausgezehrt und enttäuscht verstarb darauf der „Apostel Indiens und Japans“ am 3. Dezember 1552.

Franz Xavers Leichnam wurde 1554 nach Velha Goa (Indien) überführt, wo er in der Basílica do Bom Jesus bis heute als der eines der größten Missionare aller Zeiten verehrt wird. 1615 wurde dem Generalat der Jesuiten in Rom eine Armreliquie überlassen, die in der Ordenskirche Il Gesù auf dem Franz-Xaver-Altar verwahrt wird. Er wurde 1619 selig- und 1622 heiliggesprochen.