Oswald

Oswald war ein Sohn des Königs Æthelfrith, der 604 aus zwei kleineren Fürstentümern das Königreich Northumbrien (Norþhymbra Rīce) schuf. Als das Reich 614 erobert wurde und Æthelfrith in der Schlacht fiel, wurde Oswald in die Obhut der Mönche von Hy auf der Hebrideninsel Iona gegeben, wo er auch getauft wurde. Als Erwachsener nahm er an Feldzügen eines Verwandten in Irland teil. Von einer irischen Frau hatte er einen Sohn namens Æthelwald, später heiratete er die Königstochter Cyneburg von Wessex. 634 gelang ihm mit einem zahlenmäßig unterlegenen christlichen Heer die Rückeroberung Northumbriens, das er zur Vormacht der ganzen Insel ausbaute und zu christianisieren begann. Er unterstützte Bistumsgründungen, überzeugte Nachbarfürsten von der Taufe und errichtete 635 mit dem heiligen Aidan und zwölf weiteren Mönchen aus Iona ein Kloster auf der Gezeiteninsel Lindisfarne, das sich zum Zentrum der Glaubensverbreitung entwickelte. Anderen Klostergründungen half er durch Landschenkungen. Am 5. August 642 kam er im Kampf gegen das letzte heidnische Reich nahe der walisischen Grenze ums Leben. Sein Körper wurde zerstückelt und von den Feinden zur Schau gestellt.