John Kemble

John Kemble stammte aus einer bekannten Rekusantenfamilie (das heißt, dass seine Familie die anglikanische Kirche ablehnte), die schon vier Priester hervorgebracht hatte, wurde nach seinem Studium am Exilantenkolleg in Douai 1625 zum Priester geweiht und kehrte als Missionar nach England zurück. 50 Jahre lang wirkte Father Kemble als Wanderpriester in Südwales, wobei die scharfen antikatholischen Gesetze auf ihn nicht angewandt wurden; im Gegenteil erwarb er sich die Achtung selbst seiner protestantischen Landsleute. Als 1678 die „Papisten-Verschwörung“ des Titus Oates ruchbar wurde, der nach der englische Monarch und alle führenden Protestanten ermordet werden sollten, geriet auch John Kemble ins Visier der einsetzenden Verfolgung. Obwohl sich die ganze Verschwörungsgeschichte als haltlose Behauptung eines Apostaten erwies, wurde Kemble verhaftet – ausgerechnet von einem Hauptmann Scudamore, dessen Frau und Kinder zu Kembles Gemeinde gehörten. Warnungen, sich durch Flucht zu entziehen, schlug er mit den Worten aus: „Dem Lauf der Natur entsprechend, bleiben mir wenige Jahre zu leben. Es wird mir zum Vorteil gereichen, für meine Religion zu leiden, und deswegen werde ich mich nicht davonmachen.“ Der 80-jährige Kemble wurde nach London gebracht, wo er vor Gericht zwar der Beteiligung an der angeblichen Verschwörung freigesprochen wurde, aber wegen des landesverräterischen Verbrechens, katholischer Priester zu sein, zum Tode durch Hängen, Ausweiden und Vierteilen verurteilt wurde. Zurück in Hereford, wurde seine Haltung vor der Urteilsvollstreckung zu einem Beispiel an Gelassenheit. Er verrichtete seine Gebete, trank in Ruhe seinen Becher leer und schmauchte mit den Anwesenden noch eine Abschiedspfeife. Er äußerte, einzig wegen des katholischen Bekenntnisses zu sterben, das „aus diesem Königreich ein christliches“ gemacht habe, ermunterte den ihm bekannten Henker, doch seine Pflicht zu tun, und wurde gehängt. Man achtete darauf, dass er gleich am Galgen starb, womit ihm der Todeskampf der vielen anderen Märtyrer von England, Schottland und Wales erspart wurde. Trotzdem war die Bevölkerung über alle Konfessionen hinweg vom Tod dieses großen Gentleman entsetzt.

Lebensgeschichte

Verehrung