Achatius

Achatius hatte sich im römischen Heer hochgedient und war Oberst (Primicerius) in der Provinz Thrakien. Der angesehene Offizier hatte sich der Christengemeinde angeschlossen und verweigerte unter den Christenverfolgern Diokletian und Maximian das Kaiseropfer, was den Tod wegen Hochverrats bedeutete. Nach schweren Folterungen unter anderem mit Dornenzweigen wurde er mit anderen Christen nach Konstantinopel überstellt und dort enthauptet. Aus der Kreuzfahrerzeit stammt die Legende von den Zehntausend Märtyrern, die in die Zeit Kaiser Hadrians († 138) verlegt wird. 9000 Legionäre unter dem Kommando von Achatius – der hier mit Achatius von Armenien verwechselt wird – wurden nach Armenien entsandt, um einen Aufstand niederzuschlagen. Angesichts der feindlichen Übermacht bekehrten sie sich zu Christus und errangen den Sieg. Weil der Kaiser keine christlichen Soldaten duldete, schickte er ein Barbarenheer, um sie zu bestrafen. Während der Kämpfe traten etliche Barbaren zum Christentum über. Die dann Zehntausend wurden aber doch überwältigt, mit Dornen gefoltert und auf dem Berg Ararat gekreuzigt.

Über Achatius' Grab an der Stadtmauer Konstantinopels wurde nach 313 eine Kirche errichtet. Konstantin der Große ließ seine Gebeine in eine andere, größere Kirche übertragen, in der sich der Kaiser später selber bestatten ließ. Einer anderen Überlieferung nach wurde Achatius' Leichnam in einem Zinnsarg ins Meer geworfen, ging jedoch nicht unter, sondern gelangte nach Kalabrien, wo er heute in der Kathedrale von Squillace ruht. Weitere Reliquien befinden sich in Hirsau, Lorch und Weingarten.